I naturen oppstår det iblant kombinasjoner som virker nesten umulige. Når to beslektede arter kan få avkom sammen, kalles avkommet hybrider. Dyrene kan arve egenskaper fra begge foreldrene – blant annet kroppsbygning, farger, atferd og andre særtrekk.

Noen hybrider oppstår naturlig fordi artene lever i samme område. Andre er blitt avlet fram av mennesker. Her er ti uvanlige eksempler på dyr som kombinerer egenskaper fra to ulike arter.

Sebra, geit og ulv

Zebroider har ikke alltid striper over hele kroppen

En zebroide oppstår når en sebra krysser seg med et annet dyr i hestefamilien. Avhengig av hvilke arter som inngår, kan hybridene kalles zorse, zonkey, zony, zebramuldyr eller zetland. Kroppsbygningen ligner vanligvis på en hest eller et esel, mens stripene kan være tydelige på deler av kroppen.

Stripene dekker ikke nødvendigvis hele dyret. De kan bare være synlige enkelte steder, og derfor ser hver zebroide litt forskjellig ut. Oppdrettere har avlet fram slike dyr i et forsøk på å kombinere egenskaper fra sebraer og tamme dyr i hestefamilien.

Geep er en ekstremt sjelden hybrid mellom geit og sau. Det er vanskelig å lykkes med en slik krysning fordi artene har ulikt antall kromosomer. Når en hybrid likevel blir født, kan den få geitens ansiktstrekk og kroppsbygning sammen med sauens tykke, ullaktige pels.

En ulvehund oppstår når en tamhund krysser seg med en gråulv. Utseende og atferd kan variere mye, og selv dyr fra samme kull kan utvikle ulike personlighetstrekk etter hvert som de vokser. Noen ligner mest på hunder, mens andre beholder tydeligere ulveinstinkter.

De ville atferdstrekkene kan gjøre det krevende for uerfarne eiere å ta vare på en ulvehund. Det finnes ikke ett bestemt utseende eller temperament som gjelder for alle slike hybrider.

Kameler, lamaer og store kattedyr

Kama ble skapt gjennom kunstig befruktning

Kama er en menneskeskapt hybrid som ikke oppsto gjennom et vanlig møte mellom dyr i naturen. Forskere fikk den fram ved kunstig befruktning, der en kamelhanne ble paret med en lamahunn.

Målet var å kombinere lamaens roligere lynne og mer håndterbare størrelse med enkelte av kamelens styrkeegenskaper. Det er totalt framstilt et lite antall kamaer, men forsøkene viste at disse to fjernt beslektede medlemmene av kamelfamilien under kontrollerte forhold kan få levedyktig avkom.

Jaglion, også kalt jaguon, er blant de sjeldneste hybridene blant store kattedyr. Den oppstår når en jaguarhanne krysser seg med en løvinne. Bare et svært lite antall er dokumentert.

To kjente jaglioner ble holdt ved Bear Creek Exotic Wildlife Sanctuary. Utseendet deres kombinerte trekk fra begge foreldrene, med et mønster og en kroppsform som ikke lignet helt på verken en typisk løve eller en jaguar.

Savannakatten har både huskatt- og servaltrekk

Savannakatten avles fram ved å krysse en huskatt med en serval, en villkatt som finnes i Afrika. Den kjennetegnes av stor kropp, lange bein, store ører og flekkete pels.

Savannakatter kan være svært energiske og lekne, og de søker ofte aktiv kontakt med mennesker. Atferden blir derfor noen ganger sammenlignet med hunders, snarere enn med tradisjonelle huskatters. Utseende og temperament kan likevel variere fra individ til individ.

Sjeldne hybrider fra Arktis og havet

Narlugaen ga forskerne bevis på krysning mellom narhval og hvithval

Narlugaen er en av de mest særegne kjente hybridene blant sjøpattedyr. Den oppstår når en narhval og en hvithval får avkom. I lang tid manglet det tydelige bevis på at de to arktiske artene faktisk kunne krysse seg.

Det endret seg da forskere undersøkte en uvanlig hodeskalle som var funnet i Arktis. Den hadde en kombinasjon av kjennetegn fra begge dyrene, noe som ga sterke bevis for at den stammet fra en hybrid. Funnet viste at narhvaler og hvithvaler, selv om de ser svært ulike ut, er genetisk kompatible nok til å få avkom.

Grolarbjørnen, også kalt pizzly, oppstår når en isbjørn krysser seg med en grizzlybjørn. Artene er nært beslektet og kan derfor få hybrider. Pelsen kan variere fra kremhvit til brun, og enkelte dyr har en blanding av fargetrekk fra begge foreldrene.

Også atferden kan inneholde trekk fra både isbjørn og grizzlybjørn. Hybridene kan dermed kombinere egenskaper som er knyttet til livet i et miljø i endring.

Volphin er en ekte hybrid mellom en tumler og en falsk spekkhogger. Til tross for navnet er falsk spekkhogger egentlig et stort medlem av delfinfamilien.

Volphiner er svært sjeldne, og bare et lite antall er dokumentert. Noen av de mest kjente eksemplarene ble holdt ved Sea Life Park på Hawaii, der forskere og besøkende kunne observere de uvanlige dyrene. Eksistensen deres viser at nært beslektede sjøpattedyr i enkelte tilfeller kan få avkom som skiller seg ut fra begge foreldrene.

Ligeren kan veie rundt 900 kilo

En av de mest kjente hybridene er ligeren, som oppstår når en løvehann krysser seg med en tigertispe. Det mest iøynefallende trekket er den enorme størrelsen.

Enkelte individer kan veie nesten 2000 pund, tilsvarende rundt 900 kilo, og være omtrent 1,5 meter høye ved skulderen. Den uvanlig store kroppen henger sammen med hvordan vekstrelaterte gener fra løver og tigre påvirker hverandre.

Resultatet kan bli et dyr som vokser betydelig større enn begge foreldrene. Ligerne regnes derfor blant de største kattene som noen gang er registrert.