Airbus’ ubemannede U740-Valkyrie gjennomførte sin første flytur

Airbus’ U740-Valkyrie gjennomførte sin første flytur 12. oktober 2026, etter en spektakulær oppskyting med rakett. Den ubemannede kampflyplattformen inngår i et program som skal gi Europa et eget autonomt «Loyal Wingman»-system.

Flyturen fant sted over Nord-Europa. U740-Valkyrie er utviklet gjennom et transatlantisk samarbeid mellom Airbus og Kratos Defense & Security Solutions, med mål om å lage et Collaborative Combat Aircraft (CCA) for det tyske flyvåpenet og europeiske væpnede styrker generelt.

Skal gi bemannede fly robotassistenter

«Loyal Wingman»-systemer har fått økt oppmerksomhet blant militære planleggere. Tanken er å øke styrken ved at jagerflygere fungerer som oppdragsledere for grupper av robotiserte følgesvenner. Disse skal kunne ta seg av de farligere og mer rutinepregede delene av et oppdrag.

Samtidig ønsker stormaktene i mindre grad å være avhengige av å kjøpe slike systemer fra andre land eller regioner. Erfaringer fra de siste årene har vist hvilke problemer det kan føre til å sette ut forsyningslinjer for forsvarsmateriell til utenlandske selskaper. Derfor arbeides det med å bygge opp nasjonal og regional industriell kapasitet og utviklingskompetanse.

Et europeisk «hode»

I U740-Valkyrie er Kratos’ Valkyrie-skrog kombinert med Airbus’ Multi-platform Autonomous Reconfigurable and Secure-system, forkortet MARS. Airbus omtaler systemet som flyets «europeiske hjerne».

Formålet er at europeiske kunder skal ha full suverenitet over programvare, algoritmer, data og maskinvare. Det innebærer også at Valkyrie skal følge europeiske protokoller for når systemet skal «engage with and fire upon an enemy» – altså når det skal gå inn i strid med og skyte mot en fiende.

Mer kynisk formulert skal løsningen også fjerne faren for at en utenlandsk leverandør installerer en «backdoor kill switch» som kan slå av flyet eksternt.

Rakettutskyting og validering

Den første flytesten startet med en spektakulær rakettutskyting. Dermed trengte flyet ingen rullebane, og den 9 meter lange Valkyrie ble umiddelbart brakt opp i marsjfart på Mach 0,8.

Under testen validerte flyet ikke bare utskytingssystemet, men også evnen til å manøvrere i ulike høyder og gjøre endringer i oppdraget underveis. Samtidig kontrollerte systemene flyets luftdyktighet.

«I et stadig mer komplekst og omstridt trusselbilde trenger luftstyrker kostnadseffektiv kampmasse», sa Mike Schoellhorn, administrerende direktør i Airbus Defence and Space.

«Ved å kombinere Kratos’ utprøvde flyskrog som et «program of record» med Airbus’ suverene europeiske oppdragssystem kan vi tilby et robust, suverent, kostnadseffektivt og kampklart CCA-system innen utgangen av tiåret.»

Schoellhorn sa også at Valkyrie vil spille en viktig rolle i å forbedre bemannede kampfly som Eurofighter, blant annet gjennom økt rekkevidde, større ildkraft og bedre overlevelsesevne. Flydesignet skal gi operativ motstandsdyktighet gjennom utskyting fra skinne, samtidig som konvensjonell avgang og landing på rullebane er mulig.

U740-Valkyrie er ventet å bli satt i tjeneste i 2029.