Apple har presentert HomeView, en ny smarthjemhub som kombinerer kontroll av smarthjemenheter med flere av selskapets egne tjenester. Den kan blant annet brukes til FaceTime-samtaler, musikkavspilling, videovisning og lysbildefremvisning av bilder.

Skjerm på forsiden

HomeView koster 299 amerikanske dollar. Utformingen minner om en kubeformet HomePod med en skjerm på forsiden. Apple skal tilby to varianter: én som kan stå på et bord eller en annen overflate, og én som kan monteres på veggen.

Enheten har en skjerm på sju tommer, ett FaceTime-kamera på forsiden og mikrofoner og høyttalere innebygd i basen. Det er ikke noe kamera på baksiden.

Samler Apples tjenester

HomeView leveres fra start med flere av Apples apper, blant annet Calendar, Messages, Photos, FaceTime, Notes, Reminders, Music og Podcasts. Dermed skal brukerne kunne sjekke kalenderen, sende en melding, sette på musikk eller se på bilder uten først å måtte finne fram iPhone-en.

Apple trekker særlig fram bruk på kjøkkenet. Mens middagen tilberedes, kan brukeren åpne en oppskrift på skjermen, se en video, sjekke kalenderen eller starte en FaceTime-samtale uten å bruke telefonen.

Tilpasser innholdet etter brukeren

En av de viktigste funksjonene er laget for hjem der flere personer bruker samme enhet. HomeView fungerer med den oppdaterte Siri AI-assistenten fra Apple og skal kunne kjenne igjen enkeltpersoner i hjemmet.

Når brukeren er identifisert, kan skjermen vise informasjon som er tilpasset vedkommende, for eksempel meldinger, kontakter, kalenderoppføringer, notater og favorittapper. Når et annet familiemedlem nærmer seg, endres innholdet automatisk.

Utfordrer Amazon og Google

Med HomeView går Apple inn i direkte konkurranse med Amazon og Google, som allerede har etablerte produkter i kategorien smarte skjermer. Amazon tilbyr Echo Show-serien, mens Google har Nest Hub.

Apple har så langt ikke hatt entydig suksess innen smarthjem. HomePod har for eksempel ikke oppnådd samme popularitet som konkurrerende produkter. Den nye huben gir selskapet mulighet til å endre dette ved å kombinere styring av hjemmet med et bredere Apple-økosystem.

Kan bli starten på flere produkter

Det har vært snakket om HomeView i lang tid, men utviklingen skal ifølge opplysningene delvis ha blitt forsinket av problemer med Siri AI. Disse utfordringene skal også ha påvirket andre av Apples planer for smarthjem.

HomeView kan bli det første steget i en større satsing. Bloomberg-journalisten Mark Gurman har tidligere meldt at Apple i framtiden kan utvikle en mer avansert versjon med en robotarm. Den skal i så fall kunne flytte på skjermen og fysisk samhandle med omgivelsene.

Forhåndsbestillingen av HomeView starter i dag, mens salget begynner 13. november. Enheten blir tilgjengelig i fire farger: sølv, starlight, rosa og space gray.