Intravenøs behandling som reduserer nivået av B-celler, kan gi bedre beskyttelse mot tilbakefall tidlig i forløpet av multippel sklerose (MS) enn tabletter som ofte brukes ved tidlig sykdom. Det viser en ny studie publisert i Neurology Open Access.

Pasientene som fikk B-celleterapi, hadde i gjennomsnitt 0,04 tilbakefall per år. I gruppen som brukte tabletter, var tallet 0,16 tilbakefall per år. Forskerne beregnet dette som en 62 prosent lavere tilbakefallsrate for B-celleterapi.

Fulgt i to år etter diagnosen

Forskerne fulgte 509 personer i to år. Deltakerne hadde nylig fått diagnosen tilbakevendende eller progressiv MS, og ble delt inn etter én av fire typer førstegangsbehandling. Totalt fikk 90 personer ingen tidlig behandling, men også denne gruppen ble tatt med i analysen. Gjennomsnittsalderen blant deltakerne var 33 år.

Behandlingsgruppene var allerede fra start forskjellige når det gjaldt viktige pasientegenskaper. Det tyder på at legene til en viss grad valgte behandling ut fra den enkelte pasientens kjennetegn. Resultatene viser derfor en sammenheng mellom behandling og utfall, men ikke nødvendigvis at behandlingen alene forårsaket forskjellene.

«Folk med MS og legene deres har flere behandlingsmuligheter enn noen gang, men det er fortsatt vanskelig å vite hvilken behandling man skal starte med», sa studiens seniorforsker Fredrik Piehl, professor i nevrologi ved Karolinska Institutet i Stockholm, i en pressemelding.

Færre forandringer på MR

B-celleterapi var også forbundet med en liten reduksjon i sykdomsrelaterte hjerneskader sammenlignet med tabletter. Slike forandringer ble oppdaget ved magnetisk resonanstomografi (MR).

Forskerne fant derimot ingen statistisk signifikant sammenheng mellom høyeffektivitetsbehandling og tilbakefallsrate eller hjerneskader i den tidlige behandlingsperioden. Det var heller ingen forskjeller mellom gruppene i blodverdier som kan tyde på hjerneskade.

B-celler fungerer blant annet som en del av immunforsvarets hukommelse. De inneholder informasjon om antistoffer som kan nøytralisere infeksjoner kroppen har møtt tidligere. Ifølge den britiske organisasjonen MS Society mener forskere også at B-celler kan bidra til dannelsen av giftige stoffer som skader nerveceller.

Ingen tydelig forskjell i funksjonsnedsettelse

Etter to års oppfølging fant forskerne ingen forskjell mellom behandlingsgruppene i hvordan funksjonsnedsettelsen utviklet seg. Det betyr at den tydelige forskjellen i tilbakefall og MR-forandringer ikke ble fulgt av en tilsvarende forskjell i funksjonstap i løpet av studieperioden.

De fleste som fikk B-celleterapi, fortsatte også med den opprinnelige behandlingen. Etter to år brukte 94 prosent fortsatt denne behandlingen. Tilsvarende andel var 87 prosent i gruppen som fikk høyeffektivitetsbehandling, 72 prosent blant tablettbrukerne, 63 prosent blant dem som ikke fikk behandling i starten og 61 prosent i gruppen som fikk injiserbare legemidler.

Piehl sa at resultatene kan hjelpe leger og pasienter med MS med å avklare hva de kan forvente av behandlingen.

«Ingen behandling vil være det beste valget for alle, og pasientens egenskaper må tas med i vurderingen når behandlingen velges. Noen behandlinger var forbundet med færre tilbakefall og færre MR-forandringer. Ved å følge disse gruppene i flere år kan vi finne ut om det oppstår forskjeller på lengre sikt», sa han.

Studien er skrevet av Paula Uibela og kolleger. Arbeidet, «Therapy Choices and Outcomes in Newly Diagnosed Multiple Sclerosis», ble publisert i Neurology Open Access i 2026. DOI: 10.1212/wn9.0000000000000168.