BAE Systems skal bygge 32 chassis til Amphibious Combat Vehicle Recovery Mission Role, forkortet ACV-R. Kjøretøyet er utviklet for å berge skadde eller ukjørbare ACV-er under feltforhold og blir dermed en støttevariant i familien av amfibiske kampkjøretøy.

Kontrakten med selskapet har en verdi på 230,1 millioner amerikanske dollar. Produksjonen er knyttet til behovene til US Marine Corps, og programmet skal fortsette frem til 2029.

Skal hente ut kjøretøy fra faresonen

Evakuering av et skadet kampkjøretøy kan bli krevende under en større operasjon. Mannskapene må få det skadde materiellet bort fra faresonen, samtidig som de forsøker å få verdifulle kjøretøy raskt tilbake i drift.

ACV-R blir en plattform laget spesielt for denne oppgaven. Bergingsutstyret skal blant annet omfatte en kran fra Palfinger. Den endelige konstruksjonen og integreringen skal fullføres av amerikanske myndigheter ved Anniston Army Depot i Alabama.

Når arbeidet er ferdig, skal Marine Corps levere ACV-R-kjøretøyene til sine Fleet Marine Force-avdelinger. Den spesialiserte varianten kan redusere belastningen på andre kjøretøy dersom en ACV blir stående. I stedet for improviserte løsninger får avdelingene en plattform som er utviklet for evakuering og berging.

Flere varianter på samme plattform

BAE Systems’ visepresident for amfibiekjøretøy, Rebeka McGrane, har omtalt ACV-R som et viktig tillegg til Marine Corps’ kjøretøypark. Hun har også trukket frem selskapets samarbeid med korpset gjennom utviklingen og produksjonen av ACV-programmet.

ACV-familien bygger på en modulær konstruksjon som gjør det mulig å tilpasse plattformen til ulike oppdrag. Den felles arkitekturen skal legge til rette for flere spesialiserte versjoner med mye av den samme grunnkonstruksjonen.

ACV-30 gir økt ildkraft gjennom et 30-millimeters våpensystem, mens ACV-P er beregnet på transport av marinesoldater og utstyret deres. ACV-C fungerer som en plattform for kommando og kontroll. Med ACV-R får familien også en egen bergingsvariant.

En felles plattform kan gjøre drift og vedlikehold enklere. Mannskaper og teknikere kan arbeide med kjøretøy som deler en stor del av grunnkonstruksjonen. Det er særlig viktig for styrker som må frakte materiell i krevende terreng og operere langt fra etablert forsynings- og reparasjonsinfrastruktur.

Produksjon i Pennsylvania

Det meste av produksjonen under den nye kontrakten skal foregå ved BAE Systems’ fabrikk i York i Pennsylvania. Programmet fortsetter til 2029, noe som gir Marine Corps tid til å innføre bergingsvarianten i en større del av ACV-flåten.

Marine Corps går samtidig over til ACV-plattformen som del av moderniseringen av de amfibiske kjøretøyene. ACV er utviklet for å frakte marinesoldater fra skip til land og for å operere videre etter landsetting.

Bergingskapasitet blir særlig viktig når kjøretøyene brukes i utsatte områder. En ukjørbar ACV kan ikke bare bli et vedlikeholdsproblem; den kan også blokkere fremrykningen eller bli stående utsatt for motstanderens angrep. ACV-R skal gi avdelingene en ekstra mulighet til å berge skadde kjøretøy og frakte dem nærmere teknisk støtte.