Pacific General Electric (PGE) i Oregon trekker fram elektriske mellomtunge og tunge nyttekjøretøy som mer enn bare et alternativ til diesel. Når kjøretøyene står parkert, kan batteriene i enkelte tilfeller brukes som lagret energi for strømnettet – såkalte «batterier på hjul».

Muligheten ble løftet fram under Oregons første elektriske ride-and-drive-arrangement rettet mot kjøretøyflåter. Der kunne operatører og innkjøpere se og prøve elektriske nyttekjøretøy, fra elektriske Class 8-semitrailere og mellomstore varebiler for sisteleddsleveranser til batteridrevne hjullastere og gravemaskiner.

Skal støtte strømnettet i perioder med høy belastning

PGE deltok på arrangementet sammen med den lokale NBC-tilknyttede TV-stasjonen KGW8. Temaet var blant annet påstanden om at elektriske kjøretøy kan overbelaste strømnettet.

Karla Hendrickson, ansvarlig for transportelektrifisering i PGE, sier i stedet at elektriske lastebiler kan bidra til å støtte nettet under perioder med høy belastning. Hun omtaler kjøretøyene som «grid ready assets» – nettklare ressurser – som kan hjelpe kraftselskapet med å håndtere perioder med høy etterspørsel etter strøm, samtidig som kostnadene holdes nede.

Elektriske skolebusser er særlig interessante i denne sammenhengen, mener Hendrickson. «Electric school buses are particularly intriguing,» adds said Hendrickson. «Their schedules are predictable and they can spend long stretches parked.»

PGE tester allerede muligheten for å sende strøm fra Oregons utplasserte flåte av elektriske skolebusser tilbake til strømnettet.

Elektrifisering av tunge kjøretøy er fortsatt i startfasen

Nesten 150 000 registrerte elektriske kjøretøy kjører allerede på veiene i Oregon. Samtidig bygges det ut ladeinfrastruktur langs delstatens transportkorridorer, i takt med at elektriske personbiler blir vanligere.

Elektrifiseringen av mellomtunge og tunge nyttekjøretøy har derimot så vidt begynt. Dersom utviklingen skyter fart, kan kraftselskapene få tilgang til mer lagret energi. Det kan bidra til å holde kundenes strømregninger nede og skjerme kjøretøyflåter mot store svingninger i dieselprisene.

Store utslipp fra en liten del av kjøretøyparken

Elektriske lastebiler og busser kan også få betydning for luftkvaliteten. Gerick Kransky fra Oregons miljøvernavdeling peker på at tunge kjøretøy utgjør en relativt liten del av kjøretøyene på veiene, men står for en uforholdsmessig stor del av transportutslippene.

«These heavy trucks and buses represent a relatively small amount of the fleet of vehicles on the road in Oregon,» explains Gerick Kransky, with the Oregon Department of Environmental Quality. «But they represent a disproportionate amount of the emissions that we deal with from transportation.»

For PGE handler elektrifiseringen dermed både om å redusere utslipp og om å bruke batteriene i nyttekjøretøy som en mulig ressurs for strømnettet. Skolebusser med forutsigbare ruter og lange perioder parkert er foreløpig blant kjøretøyene kraftselskapet undersøker nærmere.