For ett år siden besto Flai av tre ansatte som forsøkte å få bilforhandlere til å ta i bruk oppstartsbedriftens programvare for telefonsamtaler, e-post og tekstmeldinger. Nå arbeider selskapet med mer enn ti av de 50 største forhandlergruppene i markedet, og har vokst til rundt 40 ansatte.

Sjefen i Flai, Ari Polakof, hadde allerede ved den første kapitalinnhentingen en ambisjon om at kunstig intelligens skulle håndtere langt mer enn kommunikasjon. Han sier at denne planen nå er satt ut i livet: Programvaren svarer kunder, følger opp dialoger, lager utgående kampanjer og booker møter for salg og service.

Fra tre ansatte til 50.000 avtaler

Flai opplyser at plattformen samlet booker om lag 50.000 salgs- og serviceavtaler i måneden. Polakof sier inntektene er blitt tjuedoblet i løpet av det siste året.

Selskapet mener den tette integrasjonen med forhandlernes daglige drift skiller det fra andre aktører som vil selge KI-løsninger til bilbransjen. Polakof beskriver produktet som en ny KI-drevet plattform for kunderelasjonshåndtering, tilpasset den enkelte forhandlerens behov, snarere enn bare et system for å ta telefonsamtaler.

«Selvfølgelig svarer vi på telefonsamtaler, men vi følger også opp kundene og varsler ledelsen når noe må vurderes – for eksempel hvis en kunde er misfornøyd, hvis dere har glemt å svare eller har lovet å gjøre noe neste uke», sier Polakof.

Han mener Flai har utviklet seg fra en enkel telefonløsning til en bredere plattform, i et marked der stadig flere KI-selskaper retter seg mot bilforhandlere.

Hentet 27 millioner dollar

Veksten har også tiltrukket seg investorer. Flai har meldt at selskapet har hentet 27 millioner amerikanske dollar i en A-finansieringsrunde, ledet av automatiseringsinvestoren Base10 Partners.

Friedkin Group og Findlay Automotive, som begge er forhandlergrupper, deltok i runden sammen med Toyotas venturekapitalvirksomhet, Y Combinator og First Round Capital. Polakof mener veksten særlig drives av kunder som ser den bredere produktvisjonen.

Tester plattformen på tvers av språk

Flai fremhever at programvaren skal kunne tilpasses ulike arbeidsmåter. Tidligere i år ble systemet tatt i bruk hos en luksusbilforhandler i Puerto Rico. Der veksler kundene mellom spansk og engelsk i samme samtale, skrev medgründer Juan Alzugaray i et innlegg på LinkedIn.

«Vi startet, som alltid, med innkommende servicesamtaler. Det fungerte godt nok til at de også la til salg. Nå innfører gruppen Flai i alle sine åtte forhandlere», skrev Alzugaray.

En av forhandlergruppene Flai samarbeider med, sier løsningen har bidratt til at forhandlerne selger flere biler, tjener mer og gir kundene raskere svar. Dette er gruppens egen vurdering av resultatene.

Vekst gjennom anbefalinger

En betydelig del av nye kunder kommer gjennom anbefalinger fra andre forhandlere, sier Polakof. Omtrent halvparten av Flai-inntektene kommer, ifølge ham, fra nye kunder.

«Hvis du gjør en virkelig god jobb for dem, gjør de også en god jobb for deg – de anbefaler deg og forteller andre om deg», sier han.

Forhandlerne skal kunne ta systemet i bruk raskt: Flai opplyser at løsningen kan være i drift ti dager etter at kontrakten er undertegnet. Polakof krever dessuten at teamet svarer kundene senest innen 20 minutter.

Viser til bransjekunnskap som vern

Polakof mener rask innføring, kundeoppfølging og kunnskap om hvordan bilforhandlere arbeider, gir Flai et forsprang mot produkter som Muse – Metas alt-i-ett-løsning for små bedrifter. Han mener det er vanskelig for en plattform som ikke er spesialisert på bilforhandlernes behov, å utfordre selskapet direkte.

«Dere kan ha en gruppe svært smarte mennesker som bruker hele dagen og all sin tid på å tenke svært grundig på akkurat dette området. Det er veldig vanskelig å se for seg at en annen plattform utenfor dette feltet kan komme inn og begynne å rette seg mot kundene deres», sier Polakof.

Til tross for veksten har han ennå ikke fått sin lokale bilforhandler som kunde. «Jeg prøver faktisk mye hardere enn jeg burde for å få dem som kunde», sier han med en latter, og legger til at han er sikker på at avtalen kommer på plass innen neste år.