Forskere ber sykehus styrke sykepleierbemanningen før hetebølger

Ekstrem varme kan føre til en rask økning i antallet pasienter og samtidig gjøre behandlingen mer ressurskrevende. Forskere ved Center for Health Outcomes and Policy Research (CHOPR) ved University of Pennsylvania School of Nursing mener derfor at sykehus må begynne varmeberedskapen med investeringer i sykepleierarbeidet.

Konklusjonen kommer i en redaksjonell artikkel publisert i tidsskriftet Public Health Nursing. Hovedforfatter er Eileen T. Lake, Ph.D., RN, FAAN, som er Edith Clemmer Steinbright-professor i gerontologi, professor i sykepleie og sosiologi samt assisterende direktør ved CHOPR. Medforfattere er Domenique Villani, MPH, RN, doktorgradsforsker ved CHOPRs T32-program, og Jesabella Perez, B.A., forskningsassistent ved senteret og nylig uteksaminert fra University of Pennsylvania.

Sykepleiere må ha kapasitet til å følge opp pasientene

Forskerne skriver at helsetjenestenes motstandskraft mot klimarelaterte risikoer avhenger av om sykepleierne har tilstrekkelig organisatorisk kapasitet og nødvendige ressurser. Det skal gjøre det mulig å gi pasientene rask behandling og kontinuerlig oppfølging under varmeepisoder.

Vurderingen bygger også på tidligere CHOPR-studier. Disse har vist en sammenheng mellom antallet sykepleiere, arbeidsmiljøet og flere behandlingsutfall for pasienter, blant annet dødelighet.

Varmerelaterte sykdommer krever rask og omfattende oppfølging av sykepleiere. Målet er blant annet å hindre komplikasjoner som multiorgansvikt og en rask forverring av pasientens tilstand. Dersom det er for få sykepleiere eller de ikke får tilstrekkelig støtte, kan det bli betydelig vanskeligere å opprettholde standard behandling når hetebølger utløser en plutselig økning i pasienttallet.

Vil ha bemanning inn i beredskapsplanene

For å møte stadig hyppigere miljøutløste folkehelsekriser presenterer forfatterne anbefalinger for forskning, utdanning, klinisk praksis og politikk. De ber ledere i helsetjenesten om å gjøre både tilstrekkelig sykepleierbemanning og investeringer i arbeidsmiljøet til en konkret del av planene for katastrofer og andre akutte situasjoner.

Artikkelen har tittelen «How Nursing Can Strengthen Hospital Preparedness for Extreme Heat» og ble publisert i Public Health Nursing i 2026. DOI-nummeret er 10.1111/phn.70184.