For 26 år siden kom «X-Men» på kino og introduserte publikum for blant andre Hugh Jackmans Wolverine og Patrick Stewarts Charles Xavier. Filmen samlet flere helter som alle hadde en tydelig rolle i kampen mot en felles fiende, og ble et viktig tidlig eksempel på den typen superheltfilm som senere skulle dominere sjangeren.

Nå får filmen ny aktualitet før «Avengers: Doomsday», som etter planen har premiere 18. desember. Den kommende Marvel-filmen kan bli starten på avskjeden med mutantene fra Fox-perioden, samtidig som Marvel forbereder en ny versjon av «X-Men».

En ensemblefilm før ensemblefilmene tok over

«X-Men» var ikke første gang flere superhelter opptrådte i samme film. Batman og Robin hadde samarbeidet i tidligere Batman-filmer, og «Masters of the Universe» fra 1987 rommet også flere helteskikkelser. I slike historier var det likevel som regel én hovedperson, omgitt av hjelpere.

«X-Men» skilte seg ut som den første store Hollywood-filmen som lot et helt superheltlag få en sentral plass i fortellingen. Modellen ble senere videreført i «The Avengers» fra 2012, som samlet flere etablerte Marvel-figurer og bidro til å definere omfanget til dagens superheltfilmer.

Selv om kostymene fra 2000 i dag kan virke daterte, ble filmen godt mottatt blant Marvel-fans og har holdt seg godt. Den fungerer både som opprinnelseshistorien til Xaviers lag og som introduksjon til relasjonene som har preget filmserien i flere tiår. Bryan Singer regisserte filmen.

Wolverine og Rogue inn i Xaviers verden

I starten av «X-Men» reiser Wolverine rundt i USA uten å huske hvordan han fikk kreftene sine. Han prøver å finne ut av den nye identiteten sin da han møter tenåringsmutanten Rogue, spilt av Anna Paquin. Begge blir mål for Magneto og hans allierte Sabretooth og Toad, før Xaviers team kommer dem til unnsetning.

Filmen gir mutantene nok rom til å vise evnene sine og antyde bakgrunnen deres, men den etablerer først og fremst rivaliseringen mellom Xavier og Magneto. Konflikten mellom de to ble siden selve drivkraften i «X-Men»-fortellingene, og forholdet mellom Stewarts Xavier og Ian McKellens Magneto har vært en av seriens mest sentrale relasjoner.

Et mulig endepunkt i «Doomsday»

Handlingsbeskrivelsen for «Avengers: Doomsday» omtaler filmen som et avgjørende punkt i Marvel Cinematic Universe. «Universer kolliderer, og Multiverse-sagaen innleder sitt avsluttende kapittel», heter det i beskrivelsen, som også lover at filmen skal legge grunnlaget for MCU-universets fremtid.

Ordlyden kan tyde på at eldre figurer fases ut for å gi plass til en ny epoke. Den svært store rollelisten reiser også spørsmål om hvor mye spilletid alle får. Enkelte figurer kan derfor bli skrevet ut allerede tidlig i filmen, men dette er foreløpig spekulasjoner basert på filmens markedsføring og premiss.

I ekstramaterialet til «Avengers: Endgame Encore» får TVA vite at 3000 universer er truet av kollisjoner, såkalte inkursjoner. Den første skjer mellom Fox-universets Earth-10005 og et nytt univers, Earth-1127. Kollisjonene knyttes trolig til Robert Downey jr.s Doctor Doom, som angivelig søker hevn for sin egen ulykke.

Mutantene møter Doctor Doom

I markedsføringen for «Doomsday» er deler av Xaviers skole ødelagt, mens Xavier i en annen scene ser opp mot en himmel i flammer. Han og Magneto står tett sammen og virker redde. En konflikt mellom universer er langt mer omfattende enn situasjonen mutantene møtte i filmen fra 2000, og kan vise seg å være umulig å stanse.

Materialet antyder likevel at mutantene får vise seg fram før historien eventuelt avsluttes. Gambit er vist i kamp mot Shang-Chi, og Mystique forvandler seg til Yelena, spilt av Florence Pugh. En mulig tolkning er at mutantene forsøker å forsvare universet sitt mot ukjente helter som har kommet dit, uten å vite at de egentlig er der for å redde dem.

Motstanden kan bli formidabel. Regissør Joe Russo har omtalt Doctor Doom som en motstander som er «svært vanskelig å beseire». Situasjonen for X-Men kompliseres ytterligere av at Famke Janssens svært mektige Jean Grey ikke er synlig i filmen.

En ny «X-Men»-generasjon er underveis

En endelig avskjed med Stewart og McKellen ville være vemodig, men Fox-mutantene kan vanskelig bli værende i MCU på ubestemt tid. Marvel utvikler allerede en ny «X-Men»-film med «Thunderbolts»-regissør Jake Schreier bak kamera.

Sadie Sink, kjent fra «Spider-Man: Brand New Day», er ventet å spille Jean Grey. I den nye besetningen nevnes også Kit Connor som Cyclops, Christopher Abbott som professor Xavier og Isabela Merced som Rogue. Det gir den første «X-Men»-filmen en særskilt plass i forkant av «Doomsday»: Den viser hvordan en relativt liten superheltfilm bidro til å endre hele sjangeren – og hvorfor et farvel med det opprinnelige laget kan få stor betydning.

«Avengers: Endgame» er tilgjengelig på Disney Plus, mens «Avengers: Endgame Encore» vises på kino. Neste del av gjennomgangen retter oppmerksomheten mot «X2», den andre «X-Men»-filmen.