I dette bolivianske fengselet må fangene kjøpe egne celler

San Pedro-fengselet i La Paz i Bolivia skiller seg kraftig fra de fleste andre fengsler. De innsatte blir ikke bare tildelt en celle. I stedet kan de kjøpe sitt eget sted å bo – og de må til og med betale en inngangsavgift for å komme inn.

Fengselet minner mer om en liten landsby enn en vanlig kriminalomsorgsinstitusjon. Rundt 3.000 innsatte bor der, og hvor mye penger en fange har, kan få stor betydning for livskvaliteten innenfor murene.

Store forskjeller på boligene

De innsatte kan kjøpe ulike typer celler, avhengig av hva de har råd til. Noen kan ende i en liten celle som de må dele med tre andre personer. For dem med bedre økonomi finnes det boliger som ligger nærmere en leilighet med høyere standard.

San Pedro huser dessuten mer enn bare innsatte. Noen fanger har ektefelle og barn boende sammen med seg. Det gjør at fengselet i enda større grad kan oppleves som et lokalsamfunn der familier deler hverdagen.

Økonomi spiller en viktig rolle i nesten alle deler av livet i San Pedro. De innsatte forventes å skaffe seg inntekt, og fengselet har både arbeidsplasser og virksomheter der de kan tjene penger til å forsørge seg selv.

Butikker, kjøkken og frisørsalonger

Noen arbeider på kjøkken, mens andre driver butikker eller frisørsalonger. I stedet for at fengselsmyndighetene kontrollerer alle sider av hverdagen, kan fangene tjene penger og bruke inntekten til å forbedre boforholdene sine.

Det skaper et tydelig skille mellom de innsatte. De som har nok penger, kan betale for bedre boliger, mens personer med færre ressurser kan bli nødt til å bo på langt mindre og mer overfylte celler.

Den uvanlige økonomien gjør at det å skaffe arbeid og inntekt kan bli en viktig del av det å klare seg i fengselet. En fange som finner arbeid og tjener penger, har bedre mulighet til å betale for et mer komfortabelt sted å bo.

Påstander om narkotikaproduksjon

Systemet skal imidlertid gå langt utover vanlige fengselsjobber. I beskrivelser av San Pedro heter det at enkelte innsatte til og med har startet kokainlaboratorier inne i fengselet. Dette tilfører det uvanlige samfunnet en alvorlig og farlig side.

Noe av det mest påfallende er at det nesten ikke skal være vakter i den sentrale delen av fengselet. Den begrensede kontrollen har bidratt til at San Pedro har utviklet sitt eget interne system, der fangene selv håndterer mye av hverdagen.

Ulovlige omvisninger for turister

Fengselet har også tiltrukket seg turister. Enkelte besøkende skal ha tatt ulovlige omvisninger gjennom San Pedro og fått se et sted som fungerer svært annerledes enn et konvensjonelt fengsel.

Slike turer kunne ende med narkotikapregede fester sammen med innsatte. Det gjorde fengselet til et uvanlig reisemål for personer som var villige til å oppsøke et miljø som aldri var ment å fungere som en turistattraksjon.

San Pedro er dermed mer enn et sted der fanger holdes innelåst. Fengselet fungerer som et lite samfunn med boliger, arbeidsplasser, butikker, familier og en egen økonomi. For noen innsatte kan penger være forskjellen på å dele en trang celle med tre andre og å bo i en langt mer komfortabel leilighet.