Indisk materialstartup henter 25 millioner dollar for å utfordre Kinas dominans

Den indiske startupen Scimplify har hentet 25 millioner dollar i en strategisk emisjon for å utvide produksjonen av spesialkjemikalier og kritiske materialer. Selskapet retter seg mot produsenter som ønsker å redusere avhengigheten av leverandører i Kina, med halvledere, forsvar og energi som viktige vekstområder.

Runden ble ledet av Hitachi Ventures. Kundene Henkel og Teknor Apex kom inn som nye investorer, mens eksisterende investorer Accel India, Bertelsmann India Investments, Omnivore og 3one4 Capital også deltok.

Investeringen verdsetter Scimplify til 250 millioner dollar etter emisjonen, ifølge en person med kjennskap til transaksjonen. Det er opp fra en verdsettelse på 150 millioner dollar etter en serie B-runde på 40 millioner dollar i mars 2025. Startupen opplyser at den nye kapitalinnhentingen bringer den samlede egenkapitalfinansieringen til 80 millioner dollar, men har ikke selv bekreftet verdsettelsen.

Skal korte ned produksjonstiden

Scimplify ble grunnlagt i 2023 og forsøker å gjøre veien fra kjemisk utvikling til kommersiell produksjon kortere. I enkelte prosjekter har selskapet gått fra å motta kundens krav til å levere det ferdige materialet på to måneder. Ifølge medgründer Sachin Santhosh tar tilsvarende arbeid vanligvis 12 til 18 måneder.

Etter at en ordre er mottatt, utvikler Scimplify produksjonsprosesser ved forskningsanleggene i Bengaluru og Hyderabad. Deretter overføres prosessene til partnerfabrikker for kommersiell produksjon.

Selskapets egen AI-plattform, Scinode, skal koordinere arbeidet ved å identifisere egnede produksjonsmetoder og fabrikker, samtidig som den følger opp kvalitets- og myndighetskrav. Plattformen bruker spesialiserte AI-agenter for blant annet forskning, produksjon og kvalitetskontroll.

«Hver av disse agentene forsøker i praksis å finne ut hva kunden ønsker, og jobber bakover fra kundens krav. Det hjelper oss å jobbe mye raskere og huske kundekontekst også til senere bruk», sa Santhosh i et intervju.

Scimplifys egne forskere og ingeniører fører tilsyn med produksjonen gjennom et nettverk på mer enn 500 fabrikker. Målet er å hjelpe kundene med å etablere alternative kilder til materialer der forsyningen er konsentrert i Kina og noen få andre land.

Vil bygge ut i USA og Japan

Rundt 90 prosent av produksjonen skjer i India i dag. Selskapet planlegger likevel å utvide produksjonsnettverket til USA og Japan i løpet av det neste året for å tiltrekke seg flere kunder i de to markedene, opplyser Santhosh.

USA har blitt et viktig vekstmarked for Scimplify. Selskapets annualiserte inntektsnivå i landet har økt seks ganger på ett år, fra 10 millioner dollar til rundt 60 millioner dollar, ifølge Santhosh. USA står nå for omtrent 30 prosent av virksomheten, mens kunder utenfor India samlet står for mer enn halvparten av inntektene. For rundt 18 måneder siden utgjorde disse kundene under 5 prosent.

Totalt har Scimplify mer enn 1.000 kunder og har levert produkter til over 40 land. Det annualiserte inntektsnivået er nå rundt 200 millioner dollar, tre ganger så høyt som året før. Selskapet sikter mot 400 millioner dollar i annualiserte inntekter i løpet av det neste året.

Scimplify har vært positivt på EBITDA-nivå de siste to månedene og forventer å gå med overskudd etter skatt denne måneden, ifølge Santhosh.

Satser på kritiske materialer

Energi, elektronikk og forsvar står nå for rundt 45 til 50 prosent av Scimplifys inntekter. For ett år siden utgjorde disse områdene under 15 prosent.

Santhosh knytter veksten til økt etterspørsel etter materialer som brukes i elektronikk og energiinfrastruktur, samtidig som pågående kriger driver etterspørselen fra forsvarsindustrien.

Selskapet arbeider blant annet med å produsere wolframderivater fra skrapmaterialer. Dette skal gi kundene en alternativ kilde til materialer der forsyningen i stor grad er konsentrert i Kina. Scimplify arbeider også med sjeldne jordarter, en annen materialkategori der globale forsyningskjeder fortsatt er sterkt avhengige av Kina.

Blant kundene er den japanske elektronikkprodusenten TDK, den tyske kjemikaliegruppen BASF og Hitachi. Santhosh trakk frem et prosjekt med TDK som et eksempel på hvordan selskapet kan korte ned tiden det tar å utvikle og levere spesialmaterialer. Tidsbruken varierer imidlertid fra prosjekt til prosjekt.

Av de nye pengene skal rundt 7,5 millioner dollar brukes på ekspansjonen i USA, blant annet til å bygge ut produksjonsnettverket. Ytterligere 2 millioner dollar er satt av til videreutvikling av Scinode.

Scimplify har rundt 340 ansatte, inkludert om lag 70 forskere. De fleste jobber i India, men selskapet har også lokale team i USA, Japan, Indonesia og De forente arabiske emirater.