Kinesiske forskere har foreslått fire typer modulært stridsutstyr som kan endre konfigurasjon etter hvilket miljø og hvilken oppgave det skal håndtere. Én av løsningene er en undervannsmodul, omtalt som en «ubåttank», som ifølge forslaget skal kunne operere på inntil 164 fot, tilsvarende rundt 50 meter, i opptil to timer.

De rapporterte testene har imidlertid ikke bekreftet at kjøretøyet faktisk kan operere under vann. Studien oppgir heller ingen tall for undervannshastighet eller rekkevidde.

Utviklet for framtidens panserkrig

Designene er ment å inngå i utviklingen av panserkrigføring i perioden 2030–2050. Prosjektet ledes av forskere fra Inner Mongolia First Machinery Group, som arbeider med kinesiske stridsvogner og pansrede kjøretøy, og Beijing Institute of Technology.

Forskerne skriver at utviklingen av prototyper og feltforsøk har brakt konseptet nærmere teknisk realisering og «combat-oriented validation», altså validering med sikte på bruk i strid.

Systemet bygger på fire utstyrstyper som skal kunne støtte operasjoner i ulike deler av et slagfelt. I stedet for å basere seg utelukkende på fastmontert kjøretøyutstyr, bruker løsningen fysiske moduler som kan byttes ut etter oppdragets behov. Opplysningene er omtalt av South China Morning Post.

Skal korte ned tiden fra observasjon til angrep

Hensikten er å gjøre panserstyrker bedre i stand til å håndtere trusler som utvikler seg raskere enn konvensjonelle plattformer klarer å reagere på. Forskerne oppgir at tradisjonelle kjøretøy kan bruke mer enn 45 sekunder på å gå fra rekognosering til å angripe et mål.

Studien anslår også at konvensjonelle kjøretøyers evne til å stanse flere mål kan falle fra 89 prosent til 38,6 prosent under et ti sekunder langt droneangrep. Forskerne vil redusere beslutningssløyfen «observe-orient-decide-act» (OODA) til ni sekunder, noe de beskriver som en femdobling av dagens ytelse.

I tester tok det i gjennomsnitt 8,7 sekunder å koble sammen moduler. Løsningen hadde en suksessrate på 98,3 prosent i 1.000 forsøk. Testene omfattet temperaturer fra minus 4 til 122 grader Fahrenheit, kraftig elektromagnetisk interferens og gjørmete terreng.

Systemet er dessuten konstruert for å begrense variasjonene i strømforsyningen til energikrevende nyttelast til ±3 prosent.

Undervannsmodul skal kunne byttes på tolv minutter

En av de detaljerte konfigurasjonene er undervannsmodulen, som skal kunne operere på inntil 164 fot i to timer. Bytte mellom ulike driftsmiljøer skal kunne ta så lite som tolv minutter.

Forslaget innebærer at et kjøretøy kan nærme seg en strandlinje under vann før det skifter til landkonfigurasjon. Forskerne ser også for seg at droner kan bidra til å rydde hindringer. De anslår at systemet kan fjerne 30 hindringer i minuttet og redusere tiden for landsettingsoperasjoner med 60 prosent.

Disse egenskapene er foreløpig beregninger. De rapporterte testene fastslo ikke hvordan undervannsmodulen fungerer i praksis, og studien oppga ingen data for hastighet eller rekkevidde under vann.

Landmodulen skal ha lang rekkevidde

Kjernemodulen for landoperasjoner er konstruert for en toppfart på minst 43 miles i timen, rundt 69 km/t, på vei og 25 miles i timen, rundt 40 km/t, i terreng. Et foreslått hybridsystem skal gi en minimumsrekkevidde på 373 miles, tilsvarende rundt 600 kilometer.

Forskerne anslår at konseptet kan gi bedre ytelse på fem sentrale områder sammenlignet med eksisterende modulære pansrede kjøretøy, blant annet tyske Boxer. De anslår også at samlede kostnader gjennom hele levetiden kan reduseres med rundt 40 prosent.

Tallene er fortsatt prognoser. Det trengs ytterligere testing for å fastslå om de fire utstyrstypene kan levere de foreslåtte egenskapene under operative forhold. Studien er publisert i det fagfellevurderte tidsskriftet Acta Armamentarii.