Sacramento Kings var et av NBA-ligaens svakeste lag forrige sesong, og det har ikke vært tegn til betydelige forsterkninger i sommer. Under en middag i forbindelse med treningsleiren skal lagets eier, Vivek Ranadivé, ha gjort arrangementet til en uthenging av spillere og ansatte.

Skal ha pekt på lagets nederlag

NBA-analytiker Zach Lowe fortalte at hele laget, trenerstaben og øvrige representanter for organisasjonen deltok på middagen. I talen skal Ranadivé ha tatt opp hvordan laget hadde mislyktes.

«De dro på en flott middag under treningsleiren – hele laget, ansatte, alle. Under middagen holdt Vivek Ranadivé en tale der han på en måte gjorde mange av dem som var i rommet, til en del av en latterliggjøring. Han snakket om alle måtene de hadde mislyktes på, som spillere, trenere, ledere og i andre roller», fortalte Lowe.

Talen fikk både støtte fra personer som forsto hva Ranadivé forsøkte å oppnå, og kritikk fra dem som mente at han ikke hadde klart å formidle budskapet på en god nok måte. Lowe sa at han hadde vært i kontakt med representanter for Kings, og at laget i hovedsak bekreftet innholdet i samtalen.

«Noen ble bekymret og sa: Dette skjer ikke på den måten dere hadde tenkt», sa Lowe.

Ville bruke mediekritikken som motivasjon

Samtidig skal noen av de tilstedeværende ha forstått hva Ranadivé forsøkte å oppnå. Denne tolkningen går ut på at eieren brukte det faktum at Kings hadde blitt et mål for latterliggjøring i mediene, for å motivere laget. Han skal ikke ha sagt at han selv trodde på de negative vurderingene, men viste til hvordan andre snakket om laget og ba spillerne motbevise dem.

Kings avsluttet forrige sesong på 14. plass i Western Conference, med 22 seirer og 60 tap. I den kommende sesongen håper laget å finne tilbake til seirene. En viktig faktor blir Domantas Sabonis’ retur etter at han gikk glipp av store deler av forrige sesong på grunn av skader.

Laget håper også på bidrag fra rookie-backen Darius Acuff Jr. Før sesongstart blir han regnet som en spiller med lovende takter.