LiveWires minste elektriske motorsykkel får en ny oppgave: S4 Honcho Street oppfyller nå kravene Motorcycle Safety Foundation (MSF) stiller for bruk i sine føreropplæringsprogrammer. Dermed kan nye førere lære grunnleggende motorsykkelferdigheter – og potensielt ta førerrettighetene sine – uten først å måtte lære clutchbruk og giring på en bensindrevet motorsykkel.
Endringen kan få særlig betydning for stadig flere som nærmer seg motorsykkelkjøring gjennom elsykler og andre elektriske tohjulinger. S4 Honcho er utviklet som LiveWires minste og mest lettkjørte elektriske modell, og tilsvarer i praksis en 125-kubikks motorsykkel i den minste av de tradisjonelle motorsykkelklassene.
Modellen veier 121 kilo og har en setehøyde på under 30 tommer, eller 76,2 centimeter. Det gjør den mindre avskrekkende enn mange fullstore motorsykler. Den elektriske drivlinjen har verken clutchhendel eller girkasse: Føreren vrir på gassen og kjører.
Tilpasset øvelser i lav hastighet
Utseendemessig er S4 Honcho en motorsykkel, men den er nesten like enkel å betjene som en scooter eller en elsykkel i klasse 2. Modellen er laget for bykjøring og har en oppgitt toppfart på 95 km/t. Den har også kjøremoduser med redusert hastighet, som LiveWire sammenligner med øvelser i første- og andregir. Disse begrenser farten til henholdsvis 29 og 45 km/t.
Slike hastigheter egner seg for parkeringsplassøvelsene i MSFs kurs, der nye førere lærer ferdighetene som trengs for å håndtere en motorsykkel på en sikker måte. Rekkevidden er oppgitt til 85 kilometer etter WMTC-standarden, eller opptil 117 kilometer ved konstant fart på 32 km/t. Det skal være nok til en hel kursdag med slik øvingskjøring.
S4 Honcho har dessuten utskiftbare batterier. Det kan gjøre at opplæringssteder kan bytte batterier og bruke motorsyklene fortløpende, i stedet for å måtte vente på lading.
Vil møte en ny generasjon førere
LiveWires kommersielle sjef Jon Bekefy mener elektriske tohjulinger endrer forventningene hos dem som nå begynner å kjøre på to hjul.
«Den neste generasjonen førere vokser opp med elsykler og elektriske kjøretøy, og dermed endrer også forventningene deres til mobilitet seg. For mange er en elektrisk motorsykkel et mer naturlig første steg inn i motorsykkelverdenen. S4 Honcho fjerner tradisjonelle terskler, og sammen med MSFs opplæringsprogrammer gir Honcho nye førere en mer tilgjengelig måte å lære trygt og bygge selvtillit på. Det betyr noe for LiveWire, og det betyr noe for motorsykkelkjøringens framtid», sier Bekefy.
MSF vil la S4 Honcho inngå i demonstrasjonsflåten på RiderCoach Tour. Der får instruktører anledning til å bruke elmotorsykkelen i flere MSF-øvelser, samtidig som opplæringsaktører kan vurdere den for sine egne programmer, opplyser Corey Eastman, organisasjonens direktør for utvidelse av føreropplæringen.
Det er foreløpig ikke klart hvilke MSF-programmer eller områder som vil tilby Honcho til nye førere. For LiveWire kan plass i opplæringen samtidig gi selskapet kontakt med en gruppe som får sin første erfaring med motorsykkel på elektrisk drift, før de i det hele tatt har kjørt en bensinmotorsykkel.
Rimelig modell også etter kurset
LiveWires S2-plattform begynte å bli brukt i føreropplæring i fjor. Den mindre S4 Honcho kan gjøre terskelen enda lavere for flere framtidige førere. Startprisen er 4.999 dollar, mens Street-utgaven koster fra 5.499 dollar. Det innebærer at modellen også kan være aktuell å beholde etter opplæring og førerprøve.
Kildematerialet peker på at små, lette og lettkjørte elmotorsykler kan være et alternativ til bil for mange, særlig på vanlige by- og forstadsveier. Ikke alle pendlere trenger en motorsykkel på over 225 kilo med 100 hestekrefter. Når mange bilturer gjennomføres med bare én person i bilen, kan en mindre elektrisk motorsykkel med plass til én eller to personer være et alternativ – eller et supplement til husstandens bil nummer to.
Clutchen er ikke relevant for alle
For potensielle førere av elektriske motorsykler har føreropplæringen vært et klassisk høna-og-egget-problem. En person kan ha kjørt elsykkel i flere år, være trygg på to hjul og ønske høyere fart, lengre rekkevidde og større kapasitet. Likevel kan veien til motorsykkelførerrettigheter, avhengig av hvor og hvordan kurset tas, innebære øving på clutch og girskift på en bensinmotorsykkel.
Clutchkontroll er en viktig ferdighet for dem som skal kjøre motorsykkel med manuelt gir. Den gjør det også mulig å låne eller leie bensindrevne modeller. Men for en fører som bare skal bruke elektrisk motorsykkel, er ferdigheten langt mindre relevant. Sammenligningen i kildematerialet er å måtte lære å sveive i gang en Ford Model T før man får lov til å kjøre en Tesla.
Nye motorsyklister må fortsatt lære sentrale ferdigheter som bremsing, svingteknikk, manøvrering i lav fart, trafikksituasjonsforståelse, blikkteknikk gjennom svinger og nødmanøvrer. Flere av disse ferdighetene overlapper også med det elsyklister trenger. Men for den som vil kjøre elektrisk, trenger clutchbetjening ikke være en del av opplæringen.
En mulig bro fra elsykkel til motorsykkel
Elsykler har allerede introdusert millioner for elektriske tohjulinger, også mennesker som aldri har sett på seg selv som motorsykkelførere. Noen av dem vil ønske mer fart, rekkevidde og kapasitet. Små elektriske motorsykler kan være neste trinn.
Når førere kan ta opplæring og prøve på samme type elektriske motorsykkel uten clutch som de faktisk planlegger å bruke, blir overgangen enklere. Det kan være positivt for LiveWire, men kan også senke terskelen for en ny generasjon motorsyklister som ellers ikke ville startet med å lære finjustert clutchbruk på en bensindrevet motorsykkel.
Vitenskap
Livsstil
Livsstil