MINI presenterte den nye Countryman Untamed Edition ved bredden av Lake Tahoe forrige uke. Med spesialutgaven forsøker selskapet å gjøre den velkjente bycrossoveren bedre egnet for skogs- og grusveier. Lanseringen skjer samtidig som MINI skal delta i det krevende Rebelle Rally.

Det åtte dager lange løpet er forbeholdt kvinner og dekker rundt 1500 miles gjennom Nevada, California og Utah. Deltakerne skal kjøre på grusveier, krevende terreng og sanddyner, uten tilgang til mobiltelefoner, GPS, navigasjonssystemer, internettbasert utstyr eller støtteapparat. Siden løpet kun tillater serieproduserte biler som er godkjent for vanlig vei, har MINI utviklet en Countryman-versjon som er bedre tilpasset rallyet.

Mer enn bare et utseende

Navnet «Untamed» er tydelig ladet med markedsføring. Det sentrale spørsmålet er derfor om bilen faktisk er en dyktig turbil for terrengkjøring, eller om dette først og fremst er et livsstilsprosjekt.

MINI har historisk sett hatt et forhold til både grus og gjørme. De opprinnelige modellene fra 1960-tallet fikk legendarisk status etter å ha dominert Rallye Monte-Carlo. Med lav vekt og smidige kjøreegenskaper slo de tyngre konkurrenter på islagte fjelloverganger, uten å være avhengige av avansert terrengteknikk.

BMW gjenopplivet merket for 25 år siden, mens den første Countryman-crossoveren ble lansert i 2010. Siden har selskapet tilbudt entusiaster rallyinspirerte utgaver, blant annet Panamericana og JCW Countryman. De fleste spesialutgavene – også den forrige Untamed-modellen fra 2022 – har likevel først og fremst skilt seg ut med eksklusiv lakk og spesielle sømmer i interiøret.

Høyere fjæring og terrengdekk

2027-utgaven av Untamed for det nordamerikanske markedet er et steg videre fra den tidligere, rent visuelle tilnærmingen. Denne gangen har MINI også montert tekniske oppgraderinger fra fabrikken.

Fjæringen er hevet med 0,59 tommer, tilsvarende 15 millimeter. Bilen har fått spesielle 19-tommers lettmetallfelger og Pirelli Scorpion All Terrain Plus-dekk. Bakkeklaringen er økt med 0,75 tommer, eller 19 millimeter, noe som gir noe bedre innkjøringsvinkler.

Den høyere karosserihøyden og den større rullemotstanden fra de grovere dekkene påvirker kjøreegenskapene. Derfor har ingeniørene kalibrert styringen, de blokkeringsfrie bremsene og den dynamiske stabilitetskontrollen på nytt.

Utvendig kjennetegnes Untamed av vertikale ribber i grillen, beskyttelseselementer i fargen «Dark Steel» under bilen og matt svart beskyttelsesfolie på hjulbuene. Interiøret har et uttrykk inspirert av friluftsaktiviteter, med Nightshade Blue Vescin-trekk og elastiske stropper på midtkonsollen.

Ikke en terrengbil for de tøffeste turene

De ekstra 19 millimeterne med bakkeklaring og de elastiske stroppene gjør likevel ikke den selvbærende crossoveren til en ustoppelig klatrebil. Untamed har verken mekanisk sperrbare differensialer, lavgir eller egne terrengmoduser.

Som et tilbud i det voksende amerikanske markedet for lette terrengbiler er modellen likevel gjennomtenkt. Den er rettet mot kjøpere som vil kunne ta seg fram på skogsbilveier, gjørmete og utvaskede stier eller brøytekanter og snødekte parkeringsplasser ved skianlegg uten å rive av støtfangeren foran.

For reiser i krevende terreng setter karosserikonstruksjonen fortsatt klare begrensninger. Countryman Untamed er bedre egnet til moderate utfordringer enn til terrengkjøring som krever spesialutstyr og stor hjulvandring.

Terrengegenskaper koster effektivitet

Data fra offentlige etater og BMW tyder på at selv begrensede terrengtilpasninger vil påvirke effektiviteten. For bensinversjonene ventes forbruket å bli opptil 10 prosent høyere, mens rekkevidden for de helelektriske variantene kan bli redusert med opptil 15 prosent.

MINI tilbyr også et eget taktelt med gassfjærer. Teltet bruker biltaket som underlag og skaper en stabil og plan liggeplass. Det skal kunne monteres på mindre enn to minutter, slik at man slipper å ligge på gjørmete, ujevnt eller vått underlag.

Praktisk er løsningen likevel ikke i alle situasjoner. Teltet er skrudd fast i bilens konstruksjon, og soveplassen må derfor pakkes sammen før bilen kan kjøres til en butikk eller en bar. I tillegg reduserer teltets aerodynamiske påvirkning effektiviteten med 10–20 prosent hele tiden.

På bilder ser takteltet imponerende ut, men for mange eventyrlystne kan et godt, frittstående telt som settes opp på bakken være mer praktisk.

Store forskjeller mellom markedene

Hvor nyttig Untamed blir utenfor asfalten, vil i stor grad avhenge av hvor kjøperen bor. I USA blir de mekaniske oppgraderingene standardutstyr på S ALL4 og den elektriske SE ALL4. Å gjøre en S ALL4 om til Untamed Edition øker startprisen til 43 900 dollar, i tillegg kommer et leveringsgebyr på 1350 dollar.

I Europa og Storbritannia blir tilbudet mer begrenset. Den mekaniske hevingen av fjæringen med 15 millimeter blir bare tilgjengelig på batterielektriske modeller. Bensinversjonen av Countryman Untamed får et røffere utseende, men beholder standard bakkeklaring og vanlige landeveisdekk.

Markeder som Australia får ingen mekanisk heving i det hele tatt. Der blir Untamed kun tilgjengelig som en visuell stylingpakke.

For amerikanske kjøpere er den nye Countryman Untamed Edition dermed mer enn en samling klistremerker og dekorative detaljer, men den er langt fra en fjellgeit. MINI har laget en tiltalende hverdagsbil med moderate terrengegenskaper – en stilig bil som av og til tåler å få gjørme på støvlene.