En ny type selvdesinfiserende bomullstekstil kan gi et mulig nytt verktøy mot infeksjoner som oppstår på sykehus. Materialet er utviklet av forskere ved Universitat Politècnica de València (UPV) og aktiveres av synlig hvitt lys – den samme typen belysning som allerede brukes på sykehus.

Sykehuspasienter er ofte særlig utsatt for infeksjoner fordi helsetilstanden er svekket. Det gjelder blant annet virus, bakterier og sopp. Tidligere lysaktiverte materialer har gjerne krevd spesielle lyskilder, som blått eller ultrafiolett lys. Den nye tekstilen er laget for å virke under vanlig hvit belysning.

Uskadeliggjorde bakterier i laboratoriet

Tekstilen består av vanlig bomull med lag av kitosan og det krystallinske kjemiske stoffet cyanoguanidin. Lagene er tilsatt to lysfølsomme antimikrobielle fargestoffer: metylenblått og rose bengal.

I laboratorietester ble Escherichia coli-bakterier fullstendig inaktivert etter 60 minutter i hvitt lys. For Enterococcus faecalis tok det 20 minutter. Materialet ga også en betydelig reduksjon av soppen Candida albicans i løpet av tre timer.

Testet på pasientrom

Forskerne testet deretter tekstilen på rommene til 12 pasienter ved La Fe University and Polytechnic Hospital i Valencia. Biter av materialet ble plassert på sengehester, der de fikk direkte lys, og på madrasser, der lysforholdene var svakere. Testene varte i 48 timer. Ubehandlet bomull ble plassert på de samme stedene som kontroll.

«I sykehusrommene samlet tekstilen som ble utsatt for lys, 75 prosent færre mikroorganismer enn en konvensjonell bomullstekstil under de samme forholdene. Når materialet ble plassert i et område uten direkte lys, var reduksjonen langt mindre, bare 25 prosent, noe som bekrefter at den antimikrobielle effekten i stor grad avhenger av belysningen», sier teammedlem Inmaculada Andreu.

Effekten var særlig tydelig mot grampositive bakterier. Forekomsten av disse ble redusert med 77,5 prosent, opplyser Andreu.

Beholdt effekten etter vask

Tekstilen beholdt mye av den antimikrobielle effekten etter 20 vaskesykluser. Forskerne mener også at produksjonsmetoden enkelt kan innarbeides i vanlige prosesser for etterbehandling av tekstiler.

Forskningsartikkelen er nylig publisert i tidsskriftet ACS Applied Materials & Interfaces.