US Navy skal få to nye Ship-to-Shore Connector-fartøyer (SSC) gjennom en endring i kontrakten med Textron Systems Corporation. Avtalen har en verdi på 230 millioner dollar, og fartøyene skal bygges ved selskapets fabrikk i New Orleans i delstaten Louisiana før de leveres til marinen.

SSC er utviklet for å transportere personell, kjøretøy, utstyr og forsyninger fra landgangsskip til områder på land. Fartøytypen er konstruert for å operere under ulike tidevannsforhold, på forskjellige underlag og over hindringer. Dette skal gi tilgang til opptil 80 prosent av verdens kystlinjer.

Skal frakte last fra skip til land

Fartøyene inngår i US Navys kapasitet for landgangs- og ekspedisjonsoperasjoner. Slike transporter fra skip til land gjør det mulig å få mannskaper, kjøretøy, materiell og forsyninger i land fra skip som ligger utenfor kysten. SSC kan dermed brukes der vanlig havneinfrastruktur mangler, eller der havner ikke er tilgjengelige eller praktiske å bruke.

«SSC er avgjørende for landgangsoperasjonene våre og gir enestående kapasitet til å knytte skip og land sammen der oppdraget krever det», sa Larry D. Randall Jr., senior visepresident i Textron Systems Marine Systems. «Textron Systems er stolte over å fortsette å levere oppdragsklare fartøyer og støtte US Navy og Marine Corps med pålitelige neste generasjons fartøyer som styrker beredskapen og den operative rekkevidden.»

Tekniske forbedringer sammenlignet med forrige generasjon er ment å øke både lastekapasiteten og farten, samtidig som behovet for operatører og logistikk reduseres. Fartøytypen er også konstruert med lengre intervaller mellom større overhalinger. Det kan redusere vedlikeholdsbelastningen og øke hvor ofte fartøyene er tilgjengelige for flåten.

74 tonn last og plass til rekognoseringskjøretøy

Hvert SSC-fartøy kan frakte opptil 74 tonn last og har et dekksareal på mer enn 1.600 kvadratfot. På dekket kan det transporteres forsyninger, kjøretøy og utstyr, blant annet opptil fire Advanced Reconnaissance Vehicles, som er forbedrede rekognoseringskjøretøy.

Kapasiteten er også ment brukt i logistisk krevende områder. US Navy og Marine Corps skal kunne gjennomføre raske transporter av tung last i miljøer der forsyningslinjene er sårbare. Fartøyene kan dessuten settes inn i humanitære operasjoner og arbeid etter naturkatastrofer i avsidesliggende områder.

Kan brukes i humanitære operasjoner

I både militære operasjoner og hjelpearbeid kan SSC frakte mat, vann, medisinske forsyninger og livreddende utstyr til kysten. Fartøytypen skal gjøre det mulig å nå avsidesliggende og lite utbygde kystområder i kritiske situasjoner, også når andre transportformer ikke er tilgjengelige.

Textron Systems har hittil levert 18 SSC-fartøyer til US Navy. Ytterligere 13 er i ulike faser av testing og produksjon. De to nye fartøyene blir lagt til marinens pågående anskaffelsesprogram og skal bidra til å opprettholde og styrke kapasiteten som trengs i moderne landgangsoperasjoner.