Den Walmart-eide netthandelsplattformen Flipkart gjør seg klar til å gå inn i Indias marked for matlevering. Tjenesten testes foreløpig bare blant ansatte i Bengaluru, men piloten skal ha vokst fra noen hundre personer til mer enn 8000.

Flipkart har samtidig opprettet en egen flåte av bud gjennom logistikkstrukturen Ekart. Budene er ikke de samme som leverer varer for selskapets hurtighandelstjeneste.

Vises i Flipkarts hovedapp

I den interne testingen ligger matlevering som en egen seksjon i Flipkarts hovedapp, ved siden av hurtighandelstjenesten Minutes og muligheten for å bestille reiser.

Selskapet bruker restauranter som er tilgjengelige gjennom ONDC, et indisk myndighetsstøttet nettverk som kobler sammen kjøpere og selgere på tvers av plattformer. Flipkart rekrutterer også restauranter direkte.

Bud i skjorter merket «Eat-in by Minutes» er allerede synlige i gatene i Bengaluru. Byen ligger i Sør-India og er Flipkarts hovedkvarter.

Et marked i vekst

Meklerhuset Bernstein anslår at det indiske markedet for matlevering vokser med 18–20 prosent i året. Samtidig står nettbestillinger fortsatt for litt over 15 prosent av hele den indiske serveringsbransjen.

Bernstein anslår at Zomato, som eies av selskapet Eternal, og Swiggy til sammen betjener rundt 85–95 millioner betalende kunder årlig. Tallene viser både hvor dominerende de to selskapene er, og hvor stort potensialet kan være for nye aktører i et land med mer enn én milliard internettabonnementer.

Flipkart er ikke alene om å forsøke å endre maktbalansen. Samkjøringsselskapet Rapido utvider matleveringstjenesten Ownly, som ikke krever provisjon fra restauranter. Swiggy har på sin side lansert en egen app, Toing, for kunder som ser etter rimeligere måltider.

Utviklingen peker mot et økende press på bransjens prismodell og provisjonene restaurantene betaler til plattformene.

Lavere provisjon enn markedslederne

Restauranter har lenge ønsket alternativer til de to dominerende plattformene, sier Daryani. Han mener selskaper i et duopol har en tendens til å kopiere hverandres praksis.

Daryani er også medgrunnlegger og leder for dumplingkjeden Wow! Momo Foods. Han sier Flipkart har tilbudt en grunnprovisjon på rundt 10 prosent. Zomato og Swiggy krever vanligvis 20–25 prosent provisjon fra restaurantene.

Provisjonen er likevel bare én del av de samlede kostnadene. Når reklame, rabatter og andre salgsfremmende tiltak regnes med, kan restauranter bruke 40–50 prosent av ordreverdien på eksisterende plattformer, ifølge Daryani.

Han venter at Flipkarts samlede kostnader kan holdes på rundt 15–16 prosent. Det vil i så fall gi restaurantene mulighet til å beholde en større del av inntektene fra hver bestilling.

Flere har forsøkt – og mislyktes

Flipkart er ikke det første økonomisk sterke selskapet som prøver å etablere seg i det indiske matleveringsmarkedet. Amazon startet en tjeneste for matbestillinger i Bengaluru i 2020, men la den ned etter to år.

Googles app Areo, som blant annet tilbød matbestillinger, klarte heller ikke å oppnå tilstrekkelig popularitet. Uber forlot markedet i 2020 ved å selge Uber Eats-virksomheten i India til Zomato.

Daryani mener Flipkart skiller seg fra de tidligere forsøkene. Zomato og Swiggy bygget virksomhetene sine ved først å konsentrere seg om matlevering og senere utvide til hurtighandel. Flipkart går motsatt vei og bruker den etablerte netthandelen og den voksende hurtighandelen som grunnlag for matlevering.

Lavere kostnader for restauranter er likevel ikke nok til å sikre kunder. Bernstein anslår at nye aktører gjennom mer effektiv drift bare kan spare kundene for 20–30 indiske rupier, tilsvarende omtrent 20–30 cent, per bestilling.

Det kan være for lite til å få kunder til å bytte fra Zomato og Swiggy. De etablerte selskapene kan også svare med større rabatter for å beholde kundene.

Vil ekspandere til flere byer

Flipkart har informert restauranter om at den offentlige lanseringen etter planen skal skje innen utgangen av oktober. Innen utgangen av året skal tjenesten etter planen utvides til fem eller seks byer, sier Daryani.

Satsingen kommer samtidig som Flipkarts lenge ventede plan om børsnotering fortsatt er uavklart. Administrerende direktør Kalyan Krishnamurthy har nylig avslått å oppgi når selskapet eventuelt vil gjennomføre en børsintroduksjon, eller IPO, selv om Flipkart fortsetter å utvide virksomheten til nye områder.

De nye tjenestene kan gjøre at kundene oftere vender tilbake til Flipkarts app. Samtidig tilspisses konkurransen i det indiske netthandelsmarkedet. Hurtighandelsplattformer som opprinnelig leverte dagligvarer på få minutter, tilbyr nå også de nyeste iPhone-modellene og andre varer som ikke er nødvendighetsvarer. Dermed konkurrerer de mer direkte med Flipkart og Amazon.

Flipkart har ikke svart på en forespørsel om å kommentere planene.