Den kraftige spillerveksten har gjort det vanskelig for Easy Fox å dekke kostnadene ved spillets kunstige intelligens. Studioet opplyser at AI-tjenestene nå koster mer enn 1000 dollar dagen for å holde demoen i drift.

Spilleren lærer søsteren å kjøre

«Teach My Little Sister How To Drive» er en kjøresimulator med en uvanlig vri. Spilleren sitter i passasjersetet i stedet for å kjøre selv, og skal lære sin digitale lillesøster å håndtere bilen.

Spilleren gir muntlige instrukser som skal hjelpe henne med å finne fram på veien. Kunstig intelligens tolker beskjedene og genererer søsterens svar, slik at dialogen utvikler seg dynamisk gjennom spillet.

Tok opp lån for å holde demoen åpen

Populariteten har imidlertid ført til en kostnad studioet ikke hadde ventet. «Akkurat nå bruker vi mer enn 1000 dollar om dagen på AI-tjenester til demoen», skrev en utvikler i en oppdatering på Steam 7. oktober.

Easy Fox forklarer at det ikke er spesielt dyrt å betjene én enkelt spiller. Problemet er den samlede mengden brukere, som har økt driftskostnadene langt mer enn teamet hadde beregnet.

«De totale kostnadene har økt fordi så mange spiller, og vi har tatt opp et banklån for å bidra til å holde demoen i drift», heter det i utviklerens uttalelse.

Studioet brukte i utgangspunktet hovedsakelig Googles Gemini-modell, men den nådde ofte bruksgrensene. Derfor har utviklerne måttet støtte seg mer på en reservemodell fra OpenAI. Det har ført til nye utfordringer: Svarene kan bli for lange, dialogen høres unaturlig ut, og den digitale søsteren misforstår iblant spillerens instrukser.

Vil ikke ta separat AI-betaling

Easy Fox sier at de ikke planlegger å kreve en egen avgift for AI-bruken dersom fullversjonen av spillet blir lansert. Kostnadene skal i stedet inkluderes i spillets pris.

Demoen var fortsatt tilgjengelig da saken ble skrevet. «Vi ønsker å fortsette å holde demoen i drift og ville bli glade om enda flere fikk glede av den», sa utvikleren. Samtidig advarte studioet om at teamet bare består av fire personer, og at det økonomiske presset kan tvinge dem til å stenge demoen tidligere enn planlagt – før fullversjonen er utgitt.

Easy Fox har ikke opplyst hva som utløste den raske økningen i spillerantallet. Oppmerksomhet fra innholdsskapere kan likevel ha bidratt. Blant dem er CaseOh, som har vist spillet i en direktesending.