Google Japan har tilsynelatende løst et problem de færreste har vært klar over: Vanlige tastaturer forventer at fingrene kommer til tastene. I Googles nyeste årlige Gboard-eksperiment er det tastene som beveger seg, slik at den riktige tasten etter hvert havner under fingeren.

Konseptet ble presentert 1. oktober under Googles årlige «Keyboard Day». Tastaturet er laget for skriving med én hånd – eller til og med bare én finger. Brukeren slipper dermed å flytte hånden rundt på tastaturet, men må i stedet vente til riktig tast kommer forbi og trykke på den i rett øyeblikk.

116 taster på fire transportbånd

Mekanismen består av fire vertikalt plasserte transportbånd. Hvert bånd flytter 29 taster, til sammen 116 bevegelige taster. Store og små bokstaver finnes direkte på tastene, slik at den andre hånden kan være fri til å drikke kaffe, bruke en mus eller – i et mer ambisiøst scenario – betjene et tastatur til.

Feilskriving kan derimot bli en tålmodighetsprøve. Dersom et ord blir skrevet feil, må brukeren vente til Backspace-tasten kommer tilbake under fingeren.

Google Japan foreslår allerede flere mulige videreutviklinger. Blant ideene er en høyhastighetsmodus som skal teste hånd-øye-koordinasjonen, en taleassistent som leser opp navnene på tastene som passerer, og tastaturer som er både lengre og kortere. Det vurderes også tastaturhetter av papp for brukere som vil file neglene mens de skriver.

Fungerer, men skal ikke selges

Selv om ideen er laget med et tydelig humoristisk utgangspunkt, fungerer prototypen faktisk. Google Japan planlegger ikke en kommersiell lansering. Teamet har imidlertid publisert konstruksjonsdesignet som et prosjekt med åpen kildekode på GitHub, slik at motiverte entusiaster kan forsøke å bygge tastaturet selv.

Datoen for lanseringen er også en del av vitsen. 1. oktober er valgt som «Keyboard Day» fordi skrivemåten «10/1» kan minne om oppsettet med 101 taster på et standardtastatur. Hvert år lager Google Japan på denne dagen en fullt fungerende løsning på et problem som i praksis aldri har eksistert.

Det 15. tastatureksperimentet

Transportbåndene er det nyeste innslaget i en serie uvanlige tastaturprosjekter. Fjorårets roterende Gboard hentet inspirasjon fra gamle telefoner og krevde at brukerne fysisk dreide konsentriske hjul for å velge bokstaver.

I 2024 lanserte Google Japan «Double-Sided Gboard». Der var 208 taster fordelt på 26 sammenkoblede moduler i en sløyfe inspirert av en Möbius-stripe. Tastaturet kunne brukes fra flere sider, også av flere personer samtidig.

Årene før kom blant annet en CAPS-tastaturvariant som kunne bæres på hodet i 2023, det absurd lange «Bar»-tastaturet i 2022 og «Teacup»-tastaturet i 2021. Tidligere eksperimenter har også omfattet tastaturer med skjeforming og fysisk håndskrift.

Serien startet i 2012 med et tastatur som bare hadde én tast, og der tekst ble skrevet med morsekode. Transportbåndkonstruksjonen fra 2026 er offisielt det 15. eksperimentet. Etter femten forsøk har Google Japan fortsatt ikke «forbedret» tastaturet fullt ut – og det er trolig nettopp poenget.