Robot­hunden fra Lingyi Technology satte den beste tiden i den offisielle konkurransen under verdens første robotklatring på Tai-fjellet i Kina. Den firbeinte maskinen brukte 43 minutter og 41 sekunder på den krevende ruten, som går over mer enn 3000 ujevne steintrinn.

Konkurransen ble arrangert 2. november i Tai’an i Shandong-provinsen. Nesten 90 utviklerteam deltok med robot­hunder, humanoide roboter og andre maskiner laget for ulike oppgaver i terrenget.

Tok seg opp 600 høydemeter

Ruten gikk fra Hongzhen til Zhongtianmen og var 3,9 kilometer lang, tilsvarende litt over 2,4 miles. Høydeforskjellen var rundt 600 meter. For en gjennomsnittlig turgåer ville turen normalt tatt én til to timer, mens de raskeste robotene fullførte på under 60 minutter.

Ikke alle maskinene kom seg til mål. Under klatringen stoppet både humanoide roboter og robot­hunder opp for å beregne bevegelsene på nytt før de fortsatte. Noen beveget seg forsiktig og presist, mens andre tok seg fram med raske, fjærende steg.

Lingyi Technology holder til i Beijing og er et datterselskap av Unitree Robotics i Hangzhou. Robot­hunden deres fikk den beste offisielle tiden i konkurransen.

Enda raskere i testkjøring

I testkjøringer på den samme ruten satte robot­hunden Cyvet fra Beijing-selskapet UNIUBI AI en bedre tid: 35 minutter og 47 sekunder. Selskapets navigasjonsingeniør Chen Lin sa til den statlige kringkasteren CCTV at den største utfordringen var å tilpasse seg forholdene på Tai-fjellet.

«Disse trinnene ble bygget for flere hundre år siden. Noen er høye, andre lave, noen brede, andre smale, og i tillegg finnes det partier med brostein», sa Lin.

Ifølge rapportene brukte den minste konkurranseroboten, Cyvet, LiDAR-sensorer og sanntidsbasert tredimensjonal kartlegging for å håndtere det ujevne terrenget. Systemet gjør det mulig for roboten å vurdere hindringer fortløpende og velge neste steg mens den beveger seg.

Konkurransen besto av fire offisielle øvelser: løp for humanoide roboter til fjelltoppen, transport av last opp fjellet, klatring med en eksoskeletonstøttet robot og en rekognoseringsoppgave for et terrenggående robotkjøretøy.

Skal teste roboter utenfor laboratoriet

Enkeltresultatene var likevel ikke hovedformålet. Konkurransen skulle først og fremst teste tobeinte og firbeinte roboter som hittil i stor grad har beveget seg på forholdsvis jevne underlag.

Uforutsigbare og ujevne trinn setter balanse, bevegelsesplanlegging, beslutninger i sanntid og evnen til å tilpasse seg på prøve samtidig. Slike egenskaper kan bli viktige dersom roboter senere skal brukes i redningsarbeid eller i mindre farlige miljøer som hoteller, høyhus, fabrikker og boliger.

Det blir særlig krevende for høye, tobeinte humanoide roboter å holde balansen og ta beslutninger uten kontinuerlig kontroll fra en menneskelig operatør.

Xiang Ligan, president for Institute of Intelligent Age Industry i Beijing, sammenlignet robotkonkurranser med de tidlige demonstrasjonene av fly og biler.

«Robotidrett kan fungere som synlige mål på teknologisk modenhet, samtidig som det trekker til seg offentlig oppmerksomhet og investeringer», sa han.

Videoer fra konkurransene viser også roboter som faller eller blir ødelagt. Slike hendelser kan se ut som sløsing med tid og ressurser, men klatringen viser samtidig hvilke områder ingeniørene fortsatt må forbedre for at selskapene skal kunne konkurrere i et voksende robotikkmarked. Konkurransene gjør det mulig å fremskynde utviklingen utenfor laboratoriet.

Over 7000 trinn på den lengste ruten

Tai-fjellet er den høyeste toppen i Shandong-provinsen. Det finnes flere ruter for fotturer, og den lengste har over 7000 trinn. Selv den enkleste ruten innebærer flere timer i trapper.

De siste årene har fjellturiststeder i Kina fått flere rulletrapper og heiser. Enkelte steder er det også montert transportbånd i bratte skråninger. Det gjør det mulig for personer som ikke kan gå langt i ujevne, flere hundre år gamle steintrapper, å komme fram til utsiktspunktene.

I området rundt Tai-fjellet kan besøkende også kjøre en 3,7 kilometer lang, svingete bane gjennom Gulong-juvet. Turen går ned fra toppen i opptil 30 km/t. Foreløpig har ingen robot blitt sett i denne aktiviteten.

Robotikkutviklingen i Kina fortsetter raskt. Kinas departement for industri og informasjonsteknologi har opplyst at det i første halvdel av 2026 fantes mer enn 400 ulike humanoide robotmodeller i produksjon, mens antallet produserte enheter oversteg 40 000.