Microsoft utvider tilgangen til Xbox Cloud Gaming i november, samtidig som tjenesten skal kunne brukes til å strømme Grand Theft Auto VI. Avtalen gjør det mulig å spille via nettskyen fra lanseringsdagen, men det er ikke kjent hvor lenge avtalen gjelder.

Xbox-sjef Asha Sharma sa på et internt allmøte at Microsoft planlegger å gjøre noe i forbindelse med Grand Theft Auto VI som «ingen andre plattformeiere gjør». Kilder med kjennskap til Microsofts planer mente uttalelsen viste til avtalen om strømmerettighetene.

Ikke eksklusiv avtale

Rockstar Games har fortsatt ikke kunngjort noen PC-versjon av spillet. En slik strømmeavtale kunne normalt ha gjort det mulig for Xbox å markedsføre Cloud Gaming til PC-brukere som ellers måtte hatt en Xbox Series X/S eller PlayStation 5.

Etter at de første opplysningene tydet på at avtalen skulle være eksklusiv, presiserte Xboxs strategisjef Matthew Ball på X at Microsoft ikke får eksklusive strømmerettigheter. Han opplyste også at strømming ikke blir tilgjengelig på PC.

Det tyder på at rettighetene bare gjelder strømming til Xbox-konsoller. Det er også mulig at spillet ikke kan strømmes gjennom nettlesere og apper der Xbox Cloud Gaming vanligvis er tilgjengelig. Xbox har ikke spesifisert alle begrensningene.

Nye grenser for Cloud Gaming

Nyheten kommer rundt én måned etter at Microsoft varslet større endringer i Xbox Cloud Gaming. Fra november, som også er lanseringsmåneden for Grand Theft Auto VI, begrenses strømmingen for Game Pass Ultimate-abonnenter til 15 timer. Premium-abonnenter får ti timer, mens Game Pass Essential-brukere får fem timer.

Microsoft innfører samtidig betaling etter bruk. Xbox Cloud Gaming blir dermed ikke lenger forbeholdt Game Pass-abonnenter. Brukerne skal kunne kjøpe pakker med spilletid, noe som særlig kan passe for personer uten Xbox-konsoll eller for dem som hovedsakelig spiller på mobil.

Project Helix skal bli en produktfamilie

På allmøtet sa Sharma også at Microsofts prosjekt for neste generasjons Xbox-maskinvare, Project Helix, skal bestå av en «enhetsfamilie». Selskapet planlegger å samarbeide med andre selskaper om noen av enhetene.

Sharma beskrev Helix som en familie av enheter for første gang i et intervju i september. Før dette hadde Microsoft og AMD kunngjort et «strategisk flerårig partnerskap» for å utvikle en «portefølje av enheter» sammen. Den neste Xbox-konsollen skal inngå i denne porteføljen.

Oppdatert 6. oktober: Xbox har presisert at strømmeavtalen ikke er eksklusiv, og at Grand Theft Auto VI ikke kan strømmes på PC.