Honda utvikler sammen med Taisei og Taisei Rotec en vei med innebygd trådløs lading for elektriske kjøretøy. Målet er at kjøretøy skal kunne lade mens de kjører, uten å stanse, finne en ladestasjon eller vente på at batteriet fylles.

Den japanske bilprodusenten har nettopp ferdigstilt utviklingen av systemet, men de praktiske testene gjenstår. Løsningen kalles dynamisk trådløs energioverføring med magnetisk kobling, eller DWPT, og innebærer at ladeutstyr bygges inn i selve veidekket.

Slik skal systemet fungere

Systemet består ikke bare av en stor trådløs lader under asfalten. Det har tre hoveddeler: et likestrømsforsyningssystem på bakken, en nedgravd fordelingsenhet kalt GA-systemet og en VA-enhet under kjøretøyet.

GA-systemet kobler flere energioverføringsenheter sammen med likestrøm. VA-enheten fungerer som mottaker, tar imot energien og sender den videre til kjøretøyets batteri. Honda vurderer å plassere GA-systemer i trafikkerte gater og på veier med høy belastning.

Overføringen skal skje ved hjelp av elektromagnetiske felt mellom mottakeren i kjøretøyet og fordelingsenheten i veien. I motsetning til kontaktledninger eller kontaktsko, som blant annet brukes i kollektivtrafikk og T-banesystemer, krever løsningen ingen fysisk kontakt og dermed heller ingen tilhørende friksjon.

Kan bli aktuelt for lastebiler

Teknologien er ment for ulike batterielektriske kjøretøy, blant annet kommersielle lastebiler. I første omgang vil Honda undersøke bruk innen logistikk og transport. Der kan kontinuerlig kjøring og muligheten for mindre batterier gi størst gevinst, ifølge selskapets plan.

Ideen om å lade elbiler mens de kjører, er ikke ny. Flere prosjekter har allerede testet teknologien utenfor konseptstadiet, men resultatene og hvor moden teknologien er, varierer.

I Frankrike har selskapet Electreon og veieieren VINCI testet et trådløst ladesystem bygget inn under veidekket på en rundt 0,9 miles, eller 1,5 kilometer, lang motorveistrekning nær Paris. En lastebil, en varebil, en personbil og en buss med lademottakere deltok i forsøket. I de innledende testene ble det oppnådd en maksimal energioverføring på mer enn 300 kW.

Det finnes også en offentlig vei med trådløs ladeteknologi i Detroit. Stellantis har testet et lignende induktivt ladesystem på en egen testbane i Italia, og Storbritannia har undersøkt tilsvarende teknologi for elektriske veier. Dermed er ikke veier som fungerer som store trådløse ladere lenger bare en idé på tegnebrettet; enkelte prosjekter har allerede gitt lovende resultater.

Testbane skal bygges mot slutten av året

Honda planlegger å bygge en teststrekning mot slutten av året. Der skal selskapet gjennomføre ytelsestester, undersøke løsninger for å begrense lekkasje av elektromagnetiske felt og vurdere systemets holdbarhet over tid.

Holdbarheten skal testes med en belastning som tilsvarer én million hjulbelastninger. Testene skal gjennomføres med ekte biler og en belastning på 49 kN på hvert hjul. Målet er å undersøke om GA-enhetene som er bygget inn i veien, er sikre, og om de kan overføre energi pålitelig.

I neste fase vil Honda videreutvikle WPT-veien og undersøke hvordan systemet fungerer under reelle forhold. Det omfatter testing av om løsningen kan levere opptil 150 kW, noe som potensielt kan brukes av tunge nyttekjøretøy. Selskapet vil også undersøke om energi kan overføres pålitelig til kjøretøy som holder høyere hastighet.

Honda har varslet at mer informasjon skal presenteres på kommende bransjearrangementer, med Japan Mobility Show Bizweek i midten av oktober som det første. Det finnes foreløpig ingen konkret tidsplan for en bred innføring av systemet.

Kostnader og effektivitet er fortsatt uavklart

Honda-løsningen er foreløpig en lovende demonstrasjon av et konsept, men den praktiske verdien avhenger av flere ubesvarte spørsmål. Det er blant annet uklart hvor langt et kjøretøy må kjøre på en spesialutstyrt vei for å få tilført en betydelig mengde energi, hvor effektiv overføringen vil være – særlig i høy hastighet – og hvor lenge infrastrukturen kan fungere.

Kostnadene blir også avgjørende. Systemet krever kompatibelt utstyr i selve kjøretøyet, kostbar infrastruktur under veidekket og stabil strømforsyning mens kjøretøyene kjører. Det må også finnes en modell for å finansiere installasjon, vedlikehold og selve strømforbruket.

Det må derfor vurderes om energigevinsten kan forsvare kostnadene og kompleksiteten, samtidig som vanlige hurtigladestasjoner fortsetter å bli bygget ut. Trådløse ladeveier kan særlig være aktuelle på tungt trafikkerte transportkorridorer, der de kan bidra til å holde lastebiler i bevegelse og potensielt redusere behovet for batterikapasitet. De videre testene skal vise om ideen kan utvikles til infrastruktur som fungerer i praktisk bruk.