LiveWire vil gjøre det mulig å ta motorsykkellappen uten clutch

LiveWires minste elektriske motorsykkel, S4 Honcho Street, er godkjent i henhold til kriteriene fra Motorcycle Safety Foundation (MSF) for bruk i opplæringsprogrammer for motorsyklister. Det åpner for at nye førere kan lære det grunnleggende ved motorsykkelkjøring og, avhengig av lokale regler og kursopplegg, kanskje ta førerprøven uten først å måtte lære å bruke clutch og girkasse på en bensinmotorsykkel.

Dette kan være særlig relevant for personer som kommer til motoriserte tohjulinger etter å ha kjørt elsykkel eller andre elektriske kjøretøy. S4 Honcho er utviklet som LiveWires minste og mest brukervennlige elektriske motorsykkel, egenskaper som også gjør den egnet til opplæring. Når det gjelder ytelse, ligger modellen omtrent på nivå med en motorsykkel i 125-kubikksklassen.

Lav vekt og enkel betjening

S4 Honcho veier 121 kilo, og setet er under 76 centimeter høyt. Det kan gjøre motorsykkelen mindre skremmende for nye førere enn mange motorsykler i full størrelse. Den elektriske drivlinjen har ingen clutchhendel eller girkasse som må læres: Føreren vrir på gasshåndtaket og setter i gang.

Utseendet er motorsykkelens, men i bruk er S4 Honcho nesten like enkel å håndtere som en scooter eller en elektrisk sykkel i klasse 2. Den byrettede modellen har en oppgitt toppfart på 95 km/t. Samtidig har den kjøremoduser for lavere hastighet, som LiveWire sammenligner med situasjoner der nybegynnere øver i første- og andregir. Modusene begrenser hastigheten til henholdsvis 29 og 45 km/t.

Disse innstillingene passer til MSF-opplæring, som ofte foregår på et avsperret område der nye førere trener på ferdigheter som trengs for å kjøre motorsykkel trygt. Rekkevidden er oppgitt til 85 kilometer etter WMTC-standarden. Ved 32 km/t kan den komme opp i 117 kilometer. Det skal være tilstrekkelig til en hel dag med øvelseskjøring på lukket område.

Motorsykkelen har dessuten utskiftbare batterier. Det kan gjøre det mulig for kjøreskoler å bruke dem kontinuerlig, uten å måtte vente på at batteriene skal lades.

Skal prøves i MSF-arrangementer

«Den neste generasjonen førere vokser opp med elsykler og elektriske kjøretøy, og derfor endrer synet deres på mobilitet seg», sa LiveWires kommersielle direktør Jon Bekefy. «For mange er en elektrisk motorsykkel et mer naturlig første steg inn i motorsykkelverdenen. S4 Honcho fjerner de tradisjonelle hindringene for å komme inn på dette området, og sammen med MSFs førsteklasses opplæringsprogrammer gir den nye førere en mer tilgjengelig måte å lære trygt og bygge selvtillit på. Det er viktig for LiveWire og for motorsyklingens framtid.»

MSF planlegger å ta Honcho inn i demonstrasjonsflåten som brukes under arrangementene i RiderCoach Tour. Corey Eastman, organisasjonens direktør for utvidelse av kjøreopplæringen, sier at instruktører får mulighet til å bruke den elektriske motorsykkelen i flere av MSFs øvelser. Opplæringsaktører skal samtidig kunne vurdere om modellen passer til deres egne programmer.

Det er foreløpig ikke kjent hvilke MSF-programmer eller regioner som vil tilby S4 Honcho som et alternativ for nye førere. Mer informasjon skal komme når motorsyklene tas inn i opplæringsprogrammene i løpet av året.

Skal kunne brukes også etter opplæringen

For LiveWire kan gevinsten bli større enn bare å få motorsykkelen inn i undervisningen. Modellen kan også introdusere elektriske motorsykler for personer som ellers først ville ha satt seg på en bensinmotorsykkel.

LiveWire begynte allerede i fjor å bruke S2-plattformen i opplæring av motorsyklister. Den mindre S4 Honcho kan imidlertid gjøre prosessen mindre skremmende og mer tilgjengelig for flere nye førere. Startprisen er 4.999 amerikanske dollar, mens gateversjonen koster 5.499 dollar. Det gjør den til en motorsykkel mange kan ønske å fortsette å bruke etter opplæringen og førerprøven.

En liten, lett og enkel elektrisk motorsykkel kan dermed bli et middel for å få flere til å bytte ut bilen med et tohjulsalternativ. Ikke alle trenger en motorsykkel på rundt 227 kilo med 100 hestekrefter. For de fleste som skal bruke kjøretøyet til hverdags, er slik kapasitet unødvendig. En liten elektrisk motorsykkel med plass til én eller to personer kan i stedet bli et alternativ til, eller et supplement til, familiens bil – ikke enda en bil.

En forkjemper for elektriske motorsykler forteller at han en gang tok motorsykkelførerprøven i USA hos en Harley-Davidson-forhandler. Motorsykkelen han brukte, veide mer enn 227 kilo og hadde bensinmotor. Siden har nesten 99 prosent av kjøreerfaringen hans vært med elektriske motorsykler, fra LiveWire og Zero til Energica, Ryvid og andre modeller. Hvis et elektrisk alternativ hadde vært tilgjengelig under opplæringen den gangen, ville han ha valgt det.

En «høna og egget»-utfordring

Potensielle kjøpere av elektriske motorsykler har hittil stått overfor en slags «høna og egget»-utfordring: Først må de skaffe seg førerrett, men enkelte steder kan veien dit innebære at de må lære å kjøre en bensinmotorsykkel. En person som har syklet elsykkel i flere år, kan være svært trygg på to hjul og ønske seg et kjøretøy som fungerer i raskere trafikk, uten å ville kjøpe eller kjøre en bensinmotorsykkel.

Avhengig av sted og valgt kurs kan opplæringen likevel omfatte bruk av clutch og giring. For en person som aldri har tenkt å kjøre en motorsykkel som krever disse ferdighetene, kan det bli et unødvendig hinder. Clutchbruk er naturligvis viktig for dem som vil kjøre en motorsykkel med manuell girkasse. For kjøpere av elektriske motorsykler kan betydningen imidlertid være omtrent som å kreve at man lærer å starte en Ford Model T fra 1908 med sveiv før man får lov til å kjøre en Tesla.

Nye førere må lære mange andre viktige ferdigheter: bremsing, svinging, manøvrering i lav hastighet, å følge med på omgivelsene, å rette blikket riktig gjennom svinger og å reagere i nødsituasjoner. De må også forstå hvordan de beveger seg trygt blant bilister som noen ganger ikke ser en motorsyklist selv når vedkommende har på seg godt synlige klær. MSF-kurs kan også være nyttige for elsyklister, fordi mange av ferdighetene overlapper.

Kan senke terskelen til motorsykkel

For en person som planlegger å kjøre elektrisk motorsykkel, trenger derfor ikke clutchbruk å være en obligatorisk del av opplæringen. Å ta S4 Honcho inn i MSF-programmene handler ikke bare om å legge enda en motorsykkel til opplæringsflåten. Det kan også endre veien elektriske tohjulsbrukere tar fram mot motorsykkelførerretten.

Elsykler har allerede introdusert millioner av mennesker for elektriske tohjulinger, også mange som tidligere ikke så på seg selv som motorsyklister. En del av disse førerne vil før eller siden ønske høyere fart, lengre rekkevidde og flere bruksområder. En liten elektrisk motorsykkel kan bli et naturlig neste trinn.

Hvis opplæringen og førerprøven kan gjennomføres med samme type clutchløse elektriske motorsykkel som personen faktisk planlegger å kjøre, blir veien videre betydelig enklere. Det kan hjelpe LiveWire med å tiltrekke seg nye kunder, men enda viktigere kan det åpne motorsykkelverdenen for en ny generasjon førere som kanskje aldri ville ha begynt dersom det første kravet var å mestre clutch på en bensinmotorsykkel.