Nye detaljer om det planlagte NBA Europe-prosjektet er blitt kjent etter at NBA foreslo et samarbeid med EuroLeague. ESPN-kommentator Brian Windhorst omtalte planene i en episode av podkasten Brian Windhorst and The Hoop Collective, som ble spilt inn på Filippinene.

Vil investere i europeiske spillere

Windhorst sa at NBA vil utvide til Europa, og at garanterte investeringer i europeiske spillere kan bli et viktig argument for å få investorer til å støtte prosjektet.

Han understreket at NBA Europe skal ha et særlig fokus på europeiske basketballspillere. Ifølge Windhorst kan antallet amerikanske spillere bli begrenset i enkelte lag, samtidig som troppene utvides. Bakgrunnen er at klubbene skal delta i to konkurransesystemer – den nasjonale ligaen og NBA Europe.

«Det vil være en del av salgsargumentet deres når prosjektet blir realisert. De vil begrense antallet amerikanske spillere og utvide troppene, fordi lagene skal spille i to forskjellige ligaer – den nasjonale ligaen og NBA Europe», sa Windhorst.

Ser for seg minst 20 år i Europa

Potensielle støttespillere skal ifølge Windhorst få høre at både nye lag i London, Roma og andre byer, samt eksisterende klubber, vil være nødvendige for å utvikle europeiske spillere.

NBA-planen skal være langsiktig. Windhorst sa at ligaen planlegger å være til stede i Europa i minst 20 år, og at den ikke vil bekymre seg dersom de første resultatene blir svake eller prosjektet får hard kritikk allerede det første året.

Han sammenlignet tilnærmingen med NBAs investeringer i kvinnenes nasjonale basketballiga WNBA. Ifølge Windhorst vil NBA være villig til å investere i prosjektet også dersom starten blir krevende.