Det amerikanske justisdepartementet opplyste tirsdag at Abdulrahman Alfozan (35) ble arrestert 9. oktober. Han er siktet for ulovlig å ha fanget opp muntlig kommunikasjon. Alfozan hadde arbeidet i OpenAI siden juli 2025.

OpenAIs sikkerhetspersonell fant 30. september en lydopptaker satt inn i en USB-port på baksiden av en TV i et konferanserom for ledelsen ved et av selskapets bygg i San Francisco.

Fant enheten skjult i toalettpapir

Ifølge justisdepartementet fastslo OpenAI at enheten hadde vært skjult i toalettpapir, at den var installert rundt 28. september, og at den inneholdt krypterte data.

«On or about Sept. 30, OpenAI personnel discovered a surreptitious audio recording device (Recording Device 1) inserted into a USB port on the back of a television in an executive conference room inside one of their buildings in San Francisco,» heter det i en pressemelding fra justisdepartementet.

Rommet ble jevnlig brukt til møter om konfidensiell informasjon knyttet til OpenAIs egen forskning, produktplaner, tekniske kapasiteter, forretningsforbindelser og kontakt med myndigheter.

Overvåkingsbilder skal ifølge myndighetene ha vist Alfozan i nærheten av konferanserommet ved flere anledninger, selv om han ikke hadde tillatelse til å delta på møtene som ble holdt der.

Skal ha søkt etter informasjon om møterom

Ifølge klagen brukte Alfozan også et produktivitetsverktøy til å søke etter informasjon om OpenAIs kontorer, møterom, ledernes plassering og møteplaner.

I klagen heter det videre at en chatbot-konto knyttet til Alfozans ektefelle ble brukt til å stille spørsmål om hvordan man kunne bygge og skjule opptaksutstyr. Spørsmålene skal blant annet ha handlet om å lage en kontinuerlig lydopptaker, endre Wi-Fi-tilkobling, forbedre muligheten for direkte lytting og kryptere et SD-kort.

«The same chatbot account also submitted prompts specifically related to Recording Device 1, including its custom header and unique MAC address, between Sept. 27 and Sept. 28,» heter det i anklagen som er gjengitt av justisdepartementet.

5. oktober skal overvåkingsbilder ha fanget Alfozan på vei tilbake til konferanserommet, der han så bak TV-en hvor opptaksutstyret var installert.

Fant en annen opptaksenhet

Samme dag fant OpenAIs sikkerhetsansatte ifølge klagen en annen, tilsvarende opptaksenhet i en bag som Alfozan hadde etterlatt uten tilsyn i et annet rom.

OpenAI opplyste i en melding på X at selskapet brukte sine egne KI-modeller til å undersøke den mistenkelige enheten og bidra til å identifisere den ansatte som skal ha plassert den.

«We used our models to understand the device and where it had come from, identifying that a specific employee had planted it a few days earlier,» skrev OpenAI.

Selskapet opplyste at arbeidsforholdet til den ansatte ble avsluttet, og at hendelsen ble meldt til FBI.

«At this time, we have no indications of this individual inappropriately accessing or exfiltrating model weights, source code, or customer data,» la OpenAI til.

Hvis Alfozan blir dømt, kan han få opptil fem års fengsel og en bot på 250.000 dollar. Opplysningene om den påståtte plasseringen av opptaksutstyret og den øvrige etterforskningen er foreløpig anklager i saken.