Den tidligere amerikanske senatoren Blanche Lincoln (D-Arkansas) har blitt lobbyist for bettingplattformen Kalshi, etter tidligere å ha arbeidet for strengere begrensninger på prognosemarkeder. Holdningsendringen skjer samtidig som Kalshi og konkurrenten Polymarket utvider markeder der brukerne kan vedde på utfallet av ulike hendelser.

Advarte mot sportsveddemål i 2010

Ifølge Ars Technica forutså Lincoln allerede i 2010 at prognosemarkeder ville vokse. Flere år før Kalshi og Polymarket ble kjent, advarte hun kolleger i Kongressen om at det ville være enkelt å opprette kontrakter knyttet til blant annet Super Bowl, Kentucky Derby og golfturneringen Masters.

«Slike kontrakter ville ikke tjene noe reelt kommersielt formål. De ville bare bli brukt til gambling», sa Lincoln den gangen.

Lincoln bidro også til utformingen av Dodd–Frank-loven om reform av Wall Street og forbrukerbeskyttelse. Loven ga amerikanske myndigheter adgang til å forby sportsveddemål i prognosemarkeder. Lincoln mente det var i offentlighetens interesse å gi Commodity Futures Trading Commission (CFTC) myndighet til å håndheve et slikt forbud.

Lobber nå for å åpne markedene

Selv om Lincolns spådom om fremveksten av en ny form for gambling slo til, gikk hun senere inn i bransjen hun tidligere hadde advart mot. Moderne prognosemarkeder lar brukere vedde på langt mer enn sportsresultater, blant annet politiske og andre aktuelle hendelser.

Siden 2024 har Lincoln lobbet Kongressen og CFTC for å tillate sportsveddemål i prognosemarkeder. Det innebærer i praksis at hun arbeider for å oppheve tilnærmingen til regulering som hun selv tidligere støttet.

2010-loven lot den føderale regjeringen avgjøre om sportsveddemål skulle tillates på prognoseplattformer. Joe Bidens administrasjon håndhevet regelverket i tråd med den opprinnelige hensikten, mens Donald Trumps nåværende administrasjon igjen har åpnet for en utvidelse av sportsveddemålene. Trump-administrasjonen forsøker også aktivt å hindre delstater i å vedta egne lover for å begrense eller regulere prognosemarkedene.

Kan ende i Høyesterett

Konflikten kan føre til omfattende rettssaker over hele USA. Rundt 20 delstater bestrider ifølge Ars Technica om prognosemarkeder bør være lovlige, og utfallet i sakene har så langt vært blandet. Striden kan til slutt havne i USAs høyesterett.

Lincolns helomvending blir særlig påfallende fordi lovgivere som motsetter seg prognosemarkedene, aktivt bruker hennes tidligere debatter og argumenter i kritikken. Hun var senator frem til begynnelsen av 2011. Etter at hun forlot embetet, grunnla hun lobbygruppen Lincoln Policy Group.

Har mottatt nær en halv million dollar

Ifølge Ars Technica har gruppen mottatt nær en halv million dollar fra Kalshi siden 2024. I en uttalelse sier Lincoln Policy Group at den «arbeider for et sterkt føderalt CFTC-tilsyn med prognosemarkedene, fordi det er avgjørende for å etablere beskyttelsesmekanismer, hindre markedsmisbruk og beskytte forbrukerne».

Konsekvensene av den videre utviklingen kan bli omfattende. Kalshi og Polymarket, sammen med apper for sportsbetting, skal allerede ha bidratt til økt spilleavhengighet, særlig blant unge menn.

Bruk av innsideinformasjon er også fortsatt en sentral bekymring. Blant eksemplene som er trukket frem, er militært personell som har veddet på sensitiv informasjon, samt pågripelsen av operatøren for Donald Trumps teleprompter etter at vedkommende skal ha inngått veddemål om hva presidenten ville si i talene sine.