Ulykken skjedde natt til 13. oktober på den østgående delen av Interstate 80. Politifolk hadde stanset for å etterforske en dødsulykke, opplyser California Highway Patrol. Opplysningene ble gjengitt av KRON4.

Politiet opplyser at kjørefeltene ved ulykkesstedet var stengt med nødbluss og kjegler. Flere utrykningskjøretøy sto også på stedet med blålysene på. Til tross for den tydelig avsperrede sonen kjørte Teslaen inn i området og traff en politibil.

Sammenstøtet slyngte politibilen inn i et annet utrykningskjøretøy, viser video fra stedet. Begge politifolkene ble fraktet til sykehus med alvorlige skader, men ble senere skrevet ut. Teslaens fører, en 22 år gammel mann, fikk lettere skader.

Føreren skal ha sovet

«Føreren hevdet at han sov under ulykken, og at kjøretøyet kjørte i Tesla Full Self-Driving-modus», opplyste California Highway Patrol.

Politiet understreket at Full Self-Driving, til tross for navnet, ikke er et fullt autonomt system. Det er et førerstøttesystem på nivå 2 etter SAE-standarden, og krever at føreren følger kontinuerlig med.

Trøtt kjøring regnes som en av utfordringene knyttet til Teslas FSD-system, fordi teknologien kan gi inntrykk av at føreren ikke trenger å være like aktivt involvert i kjøringen. Bilene har flere sikkerhetsmekanismer som skal hindre at føreren mister oppmerksomheten, blant annet et kamera i kupeen som følger med på øynene og ansiktet. Disse mekanismene fungerer imidlertid ikke alltid tilstrekkelig effektivt.

Tidligere undersøkelser av Autopilot

Tesla har tidligere vært under etterforskning av føderale myndigheter i forbindelse med den eldre programvareversjonen Autopilot. Systemet har gjentatte ganger vært involvert i sammenstøt med utrykningskjøretøy.

I en rapport fra 2024 knyttet USAs trafikksikkerhetsmyndighet NHTSA Autopilot og FSD til hundrevis av ulykker. Myndigheten konkluderte med at systemene kan gi førere en falsk følelse av trygghet og føre til at de «ikke er tilstrekkelig involvert i kjøringen».