Den første Tamir-avskjæringsraketten som er fullstendig produsert i USA, er overlevert til Israels organisasjon for missilforsvar (IMDO). Overleveringen fant sted under en seremoni ved fabrikken til Raytheon-Rafael Area Protection Systems (R2S) i East Camden i Arkansas.

Tamir er avskjæringsraketten som brukes i Israels luft- og missilforsvarssystem Iron Dome. Raketten er utviklet for å stanse ulike typer luft- og missiltrusler. Anlegget i East Camden er det første utenfor Israel som produserer komplett ferdigstilte Tamir-raketter.

Skal styrke produksjonen i begge land

Fabrikken er etablert av det israelske forsvarsselskapet Rafael i samarbeid med Raytheon gjennom joint venture-selskapet R2S. Prosjektet inngår i en avtale om å utvikle produksjonskapasiteten i USA og skal styrke det strategiske samarbeidet mellom USA og Israel innen missilforsvar.

Den felles produksjonen er ment å gi en tydeligere arbeidsdeling mellom forsvarsindustriene i de to landene, skape nye arbeidsplasser i USA og styrke både amerikansk sikkerhet og landets forsvarsindustrielle base. Raytheon og Rafael har samarbeidet om Tamir-produksjon i tråd med amerikanske krav til arbeidsdeling i mer enn ti år.

«Israels flerlags missilforsvarssystem, og særlig Iron Dome, har de siste årene gjentatte ganger vist hvor avgjørende det er for å redde liv og begrense ødeleggelser når det møter et bredt spekter av trusler», sa IMDO-direktør Moshe Patel.

Patel beskrev den nye produksjonslinjen som et viktig skritt for å styrke den felles produksjonskapasiteten i Israel og USA. Han sa at amerikansk finansiering av de to landenes felles missilforsvarsprogrammer, inkludert ekstra bevilgninger i krisesituasjoner, investeres på nytt i amerikansk industri.

Ifølge Patel øker dette produksjonskapasiteten, utdyper samarbeidet med det amerikanske missilforsvarsbyrået og myndighetene, og forbedrer de to landenes evne til å beskytte befolkningen.

Over 10 000 operative avskjæringer

Tamir-raketten ble utviklet under ledelse av IMDO, mens Rafael ble hovedentreprenør. I løpet av sine 15 år i operativ tjeneste har Iron Dome gjennomført mer enn 10 000 operative avskjæringer, ifølge Rafael. Systemet har blitt brukt mot et bredt spekter av trusler, blant annet i nyere regionale konflikter.

«Da vi begynte å utvikle Iron Dome, sa mange at det ikke var mulig. Ingeniørene våre beviste det motsatte», sa Shlomo Toaf, Rafaels konserndirektør og leder for selskapets avdeling for luft- og missilforsvar.

Toaf sa at Iron Dome, 15 år etter den første operative avskjæringen, har gjennomført mer enn 10 000 vellykkede avskjæringer og bidratt til å redde liv. Tamir-raketten er selve kjernen i systemet.

«For første gang bygges Tamir utenfor Israel – her i Camden», sa Toaf. Han understreket at anlegget nå er omgjort til en fungerende produksjonslinje som skal gi kundene en ekstra og pålitelig forsyningskilde.

Ifølge Toaf vil produksjonen også støtte det amerikanske marinekorpsets SkyHunter-system. Han beskrev selskapets modell i USA som en kombinasjon av israelsk ingeniørkunst og amerikansk produksjon, der de to sidene styrker hverandre.