Astronautene Reid Wiseman og Victor Glover fra NASA og Jeremy Hansen fra Canadian Space Agency tok lørdag 17. oktober imot Stephen Hawking-medaljen under åpningsseremonien for Starmus VIII. Prisen gjelder også NASA-astronaut Christina Koch, som ikke var til stede.

Utmerkelsen hedrer Artemis II-mannskapets arbeid med å formidle opplevelsen av romferden gjennom direktesendt kommunikasjon, intervjuer, innblikk i livet om bord og bilder fra ferden. Slik fikk mennesker over hele verden ta del i en kompleks måneferd.

«Jorden er liten»

For Reid Wiseman fikk synet av jorden fra månens nærhet en særlig betydning. Han fortalte publikum at jorden ville se ut som størrelsen på en tommel dersom man betraktet den fra rundt 250.000 miles, eller 400.000 kilometer, unna.

«If we could take each of you 250,000 miles away from this planet, 400,000 kilometers away from planet Earth, and you would see Earth the size of your thumb. It's tiny,»

Wiseman sa videre at det eneste man føler når man ser tilbake på den lille jorden, er kjærlighet, fred, håp og enhet. Han la til at ordene ikke helt var de riktige, men at det var dette man følte.

Under Artemis II-misjonen testet astronautene også NASAs Orion-fartøy. Medaljen handler imidlertid særlig om hvordan de gjorde vitenskap og romfart tilgjengelig, engasjerende og inspirerende.

Hedrer vitenskapsformidling

Stephen Hawking og Starmus opprettet medaljen i 2016. Tidligere mottakere inkluderer Apollo 11-astronauten Buzz Aldrin, naturforskeren David Attenborough, primatologen Jane Goodall og astrofysikeren Neil DeGrasse Tyson.

Årets utdeling markerer medaljens tiårsjubileum. Filmskaperen Ridley Scott er også blant mottakerne i 2026.

«It's a special thrill for us at Starmus to be able to honor the intrepid Artemis II crew members in the same way that we honored the Apollo astronauts who paved the way to the moon over 50 years ago,» sa Starmus-medgrunnlegger og Queen-gitarist Brian May i en uttalelse før seremonien.

Ba publikum velge en bedre morgendag

Wiseman avsluttet med en oppfordring til publikum om å bruke perspektivet fra rommet til å handle for jordens framtid.

«When you come home to this beautiful planet, you realise that it's in every single one of us to choose to make tomorrow better,» sa han. «So let's all choose to make tomorrow better».

Starmus VIII arrangeres fra 17. til 22. oktober på Tenerife og La Palma på Kanariøyene. Årets festival har temaet «The Search for Truth» og samler forskere, astronauter, musikere og kunstnere for å feire vitenskapelige oppdagelser og undersøke betydningen av bevis og vitenskapelig tenkning.