21. oktober har vært datoen for flere dramatiske og betydningsfulle hendelser. Blant dem er det britiske sjøslaget ved Trafalgar i 1805, Aberfan-katastrofen i Wales i 1966 og en amerikansk drapssak som endte med en dom for annengrads drap.

Trafalgar sikret britisk sjøherredømme

Under Napoleonskrigene møttes den britiske flåten, ledet av admiral lord Horatio Nelson, og en samlet spansk og fransk flåte ved Trafalgar-odden utenfor kysten av Spania. Napoleon hadde planlagt en invasjon av England, men Nelsons flåte stanset styrkene hans i Atlanterhavet.

Selv om Nelsons skip var klart i mindretall, endte slaget med en overbevisende britisk seier. 22 spanske og franske skip ble senket. Nelson ble selv drept i slaget.

Seieren befestet Storbritannias overtak til sjøs, men stanset ikke Napoleons videre planer i vesentlig grad. Den svekket først og fremst drømmen om å erobre England. Allerede seks uker senere slo Napoleon russiske og østerrikske styrker i slaget ved Austerlitz.

Dizzy Gillespie og den bøyde trompeten

John Birks «Dizzy» Gillespie ble født i Cheraw i South Carolina. Som trompetist, komponist og orkesterleder bidro han til utviklingen av bebop og var en av pionerene innen afro-kubansk jazz.

Gillespie ble kjent for de utstående kinnene og den bøyde trompeten. Instrumentet ble til ved en tilfeldighet. Under en fest kona arrangerte, oppdaget han at han likte lyden trompeten laget etter at den var blitt bøyd. I dag regnes han som en av tidenes fremste jazztrompetister.

Skuespillerinnen som hoppet fra 16. etasje

I New York døde Dorothy Hale etter å ha hoppet fra en bygning. Hun var en selskapsdame som forsøkte å etablere seg som skuespiller, og var kjent for forbindelsene sine til fremstående kunstnere, forfattere og medlemmer av kongefamilier. Profesjonelle og personlige nederlag ble imidlertid for tunge for henne.

Hale arrangerte en avskjedsfest uten å fortelle gjestene hva hun planla. Deretter hoppet hun fra leiligheten sin i 16. etasje i Hampshire House, med utsikt over Central Park. Det ble meldt at forbipasserende på gaten beundret skjønnheten hennes også etter dødsfallet.

144 døde i Aberfan

Nær Aberfan i Wales raste en enorm mengde kullavfall ned en fjellside og traff byen. Katastrofen kostet 144 mennesker livet, deriblant 116 barn. De fleste barna befant seg på den lokale skolen da raset nådde den.

Raset ble utløst av vann som hadde samlet seg på toppen av en haug med kullavfall. Vannet destabiliserte skråningen og førte kullmassene mot et tett befolket boligområde. En senere granskning knyttet ansvaret til National Coal Board, men ingen ble stilt for retten eller ilagt bot for katastrofen.

Niåring drept i Missouri

I St. Martins i Missouri drepte Alyssa Bustamante sin ni år gamle nabojente Elizabeth Olten. Før drapet beskrev venner og familie Alyssa som en vanlig og livsglad jente. Hun gjorde det godt på skolen, gikk regelmessig i kirken og skrev dikt.

Alt endret seg etter at nabojenta kom hjem til henne for å leke og ikke kom tilbake. Politiet fant en grunn grav med Oltens levninger i Bustamantes hage. Bustamante ble pågrepet og gikk kort tid senere med på en avtale som gjorde det mulig for dommeren å kjenne henne skyldig i annengrads drap.