Kinesiske Unitree Robotics har presentert H2-X som en humanoid robot for nødsituasjoner. I en reklamevideo griper roboten inn mot en inntrenger med kniv, slår seg gjennom en bildør, løfter et kjøretøy for å frigjøre en fastklemt person og trekker en fotgjenger unna en bil som nærmer seg.

Videoen ble publisert 21. oktober. Hangzhou-selskapet omtaler maskinen som en «guardian»-robot, altså en robot som skal kunne gripe inn i farlige situasjoner. Demonstrasjonen viser blant annet H2-X i konfrontasjon med en inntrenger som truer en kvinne.

Unitree har med fremvisningen ønsket å vise praktiske bruksområder for robotene sine, utover underholdning og virale stunt. Samtidig har selskapet gitt få detaljer om H2-X, blant annet om tekniske spesifikasjoner, tilgjengelighet og mulig kommersiell bruk.

Bygger på tidligere humanoid robot

H2-X presenteres under navnet «Kung Fu Legend: Guardian» og bygger på Unitrees eksisterende H2-plattform. Selskapet har tidligere brukt demonstrasjoner av kampsportbevegelser, dans, akrobatikk og kampinspirerte manøvre for å vise robotenes fysiske egenskaper.

Den eksisterende H2-modellen er rundt 1,8 meter høy og veier omkring 70 kilo. Ifølge Unitrees produktbeskrivelse har den 31 frihetsgrader og et maksimalt dreiemoment i beinleddene på 360 newtonmeter.

Frihetsgrader beskriver hvor mange uavhengige bevegelser et robotsystem kan utføre. For en humanoid robot gjør dette det mulig å koordinere bevegelser i ulike ledd, som å gå, snu seg, holde balansen og håndtere gjenstander.

Dreiemomentet sier noe om hvilken rotasjonskraft en motor kan levere. Det maksimale dreiemomentet alene fastslår imidlertid ikke hvor mye roboten kan løfte, bære eller flytte under ulike driftsforhold.

Unitree har ikke bekreftet om H2-X har de samme spesifikasjonene som H2, eller om den har fått endrede aktuatorer, ledd, sensorer eller kontrollsystemer. Selskapet har sagt at den nye modellen kan stå i rundt åtte timer, men har ikke oppgitt batterikapasitet, strømforbruk eller hvor lenge den kan holde ut under fysisk krevende oppgaver.

Uklart hvor selvstendig roboten er

Et sentralt teknisk spørsmål er om H2-X faktisk kan oppdage trusler og reagere på egen hånd. Reklamevideoen viser roboten gripe inn i flere farlige situasjoner, men Unitree har ikke forklart hvordan den oppdager mennesker, identifiserer mulige trusler, planlegger bevegelsene sine eller avgjør når den skal handle.

Selskapet har heller ikke avklart om roboten styres eksternt, følger forhåndsprogrammerte sekvenser, tar selvstendige beslutninger eller bruker en kombinasjon av disse metodene. Unitree har heller ikke kunngjort en lanseringsdato eller pris, og det er uklart hvem roboten eventuelt er ment for.

Forskjellen mellom en innøvd demonstrasjon og en selvstendig reaksjon er vesentlig for en maskin som skal operere i nærheten av mennesker. Å reagere på et uventet angrep eller flytte en person unna en bil krever mer enn fysisk styrke. Roboten må også tolke omgivelser i endring, koordinere bevegelsene sine og unngå å påføre ytterligere skade.

Kobles til selskapets AI-satsing

Forrige måned kunngjorde Unitree AI-modellen UnifoLM-X2-1.0. Selskapet sa da at modellen gjorde det mulig for humanoide roboter å sparre autonomt ved å slå, blokkere og unnvike. Demonstrasjonen av H2-X følger denne satsingen på å kombinere fysisk robotikk med AI-styrte bevegelser og kontroll.

Unitree avsluttet reklamevideoen med en advarsel mot farlige modifikasjoner og uautorisert bruk. Selskapet anbefalte å holde en sikkerhetsavstand på minst to til tre meter fra roboten.

Det er ikke lagt frem dokumentasjon som viser hvordan H2-X fungerer i uforutsigbare nødsituasjoner. Robotens praktiske kapasitet, sikkerhetstiltak og beredskap for bruk i virkelige situasjoner er derfor fortsatt uklare.