USAs hær har gjennomført den første flygingen med High Accuracy Detection and Exploitation System, kjent som HADES Prototype 1. Systemet skal modernisere hærens evne til luftbåren rekognosering, overvåking og innhenting av etterretningsdata i omfattende operasjoner på tvers av flere domener.

Hæren ønsker med programmet å utvikle en moderne, robust og raskt tilpasningsdyktig kapasitet for å kartlegge luftrommet. Den skal kunne støtte fellesoperasjoner i situasjoner der en motstander begrenser tilgangen til operasjonsområdet.

Bygger på en kommersiell jetplattform

HADES-flyet er basert på en moderne jetplattform med kommersiell opprinnelse. Sammenlignet med tidligere turbopropellfly brukt til rekognosering, overvåking og innhenting av etterretningsdata, skal plattformen gi høyere hastighet, lengre rekkevidde, større nyttelast og mulighet til å fly i større høyde.

Den første flygingen ble ledet av hærens Fixed Wing Project Office i samarbeid med industripartneren Sierra Nevada Corporation, etter at flyet hadde gjennomgått en kontroll av flyberedskapen. Teamene forberedte flyet ved å samordne strukturelle endringer, integrasjon av maskinvare til oppdragssystemene og innledende luftdyktighetstester.

«Den første flygingen med HADES Prototype 1 gjør visjonen vår om dyp rekognosering til virkelighet», sa oberstløytnant James Hickey, prosjektleder i Fixed Wing Project Office.

Hickey sa at gjennomføringen gjenspeiler innsatsen fra militære, sivile og industrielle partnere, samt teknisk presisjon og et felles fokus på oppgaven. Målet er å gi hæren og de øvrige delene av de felles styrkene vesentlig nye kapasiteter.

Skal teste sensorer og SIGINT

Neste fase blir å integrere og teste HADES' oppdragssystemer i et eget program for utviklingsflyginger. Der skal hæren vurdere kapasiteten til sensorer som opererer på tvers av flere domener, samt utstyr for signaletterretning, eller SIGINT.

Testene skal undersøke utstyrets effektivitet, samvirke og beredskap for bruk. Resultatene skal brukes i forberedelsene til senere operative demonstrasjoner.

«Dyp rekognosering er avgjørende for å beholde et fortrinn i beslutningstakingen i fremtidens strid», sa Hickey. «HADES skal hjelpe sjefer med å se lenger, forstå situasjonen raskere og handle med større presisjon på en slagmark som omfatter flere domener.»

Programmet bygger på det som omtales som dyp rekognosering: evnen til å samle inn og analysere informasjon over større avstander og samtidig på tvers av flere operative områder. Oppdragssystemene i HADES skal etter planen bruke flerdomenesensorer og SIGINT-verktøy for å hente inn data fra det elektromagnetiske miljøet og andre viktige etterretningskilder.

Skal gi oversikt over flere operasjonsområder

Tradisjonelle taktiske plattformer for rekognosering og overvåking opererer hovedsakelig over relativt begrensede områder. HADES er derimot utviklet for større avstander og for å samle inn informasjon fra flere domener.

Evnen til å oppdage, forstå og tolke en motstanders handlinger før de direkte påvirker egne styrker, kan bidra til å identifisere trusler tidligere, utarbeide etterretningsgrunnlag for operasjoner, planlegge oppdrag og samordne ulike militære komponenter bedre.

Dette er særlig relevant i omfattende stridsoperasjoner, der ledere må følge utviklingen over store områder og i flere miljøer – på bakken, i luften, til sjøs, i verdensrommet og i cyberspace. Målet med HADES-programmet er å gi hæren en robust og operativt anvendelig luftbåren rekognoseringskapasitet som kan støtte fellesstyrkene også i krevende og omstridte operasjonsområder.