Etter tusenvis av oppsigelser, nedleggelsen av flere studioer og omorganiseringen av prosjekter hos Obsidian har Xbox-sjef Asha Sharma snakket om betydningen av nye spillserier for selskapets fremtid. Opplysningene stammer fra et internt møte som er omtalt av Windows Central.

Vil bygge nye globale spillserier

I møtereferatet sier Sharma at Xbox både skal støtte sine sterkeste merkevarer og utvikle nye. Hun ønsker at selskapets gode spill skal bli «store globale spillserier verdt milliarder av dollar», samtidig som Xbox fortsetter å skape nye immaterielle rettigheter.

«Vi vil ikke overleve hvis vi bare gjenoppliver fortiden. Vi må finne nye veier og være modige når vi skaper nye immaterielle rettigheter som når ut til nye målgrupper», sier Sharma i referatet.

Budskapet møter kritikk

Uttalelsene kommer mens Xbox gjennomfører det selskapet omtaler som «Reset», et omfattende endringsprogram. Programmet har ført til store bemanningskutt og stenging av flere studioer. Obsidian skal samtidig ha blitt flyttet bort fra nyere prosjekter for å arbeide med Fallout-serien.

For deler av spillbransjen fremstår oppfordringen til å lage modige og nye prosjekter som selvmotsigende. Flere av studioene som er berørt, hadde nylig lansert nye merkevarer eller arbeidet med innovative ideer. South of Midnight trekkes frem som ett eksempel, mens Double Fine er kjent for kreative og uvanlige spill.

Fra et økonomisk perspektiv kan prosjektene likevel ha gitt for lave inntekter. Xbox-ledelsens budskap om å satse på nye spillserier kommer imidlertid samtidig med noen av de hardeste kuttrundene i spillbransjen det siste tiåret. Derfor kan utviklere oppleve at ordene er vanskelige å forene med selskapets faktiske beslutninger.

Physint er et mulig unntak

Xbox’ støtte til Hideo Kojimas spill Physint kan ses som et motargument. Spillet er teknisk sett en ny immateriell rettighet, selv om Xbox ikke er hovedfinansiøren. Prosjektet utvikles dessuten av en anerkjent skaper med et sterkt renommé, noe som skiller det fra flere av selskapets andre beslutninger.

Samtidig er det økonomisk forståelig at Xbox konsentrerer seg om sterke og allerede etablerte spillserier. Etter oppsigelsene og prosjektstengningene kan ansatte utviklere som føler seg truet, likevel møte budskapet fra det interne møtet med undring.