Et daglig innslag av mango og avokado kan ha positive effekter på enkelte mål for hjerte- og karhelse, viser en ny studie publisert i Journal of the American Heart Association. Forskerne fant særlig forbedringer i blodårenes evne til å utvide seg og i blodtrykket.

Studien omfattet 82 voksne mellom 25 og 60 år med prediabetes og overvekt eller fedme. Deltakerne som spiste fruktene, fikk samtidig ikke signifikante endringer i kroppsvekt eller totalt kaloriinntak sammenlignet med kontrollgruppen.

Bedre funksjon i blodårene

Forskerne ved Illinois Institute of Technology undersøkte en kostplan med én middels stor Hass-avokado og én kopp fersk mango hver dag. Etter åtte uker ble resultatene sammenlignet med en gruppe som fikk et tilsvarende kosthold, men der fruktene var erstattet med karbohydratbaserte matvarer med tilsvarende kaloriinnhold.

Et av de tydeligste funnene gjaldt blodårenes evne til å utvide seg når blodstrømmen øker. Denne funksjonen er viktig for blodsirkulasjonen og brukes som en indikator på blodårenes helse.

For å måle dette brukte forskerne flow-mediert dilatasjon, eller FMD. Det er en ikke-invasiv metode som undersøker hvordan blodårene reagerer på økt blodgjennomstrømning. Målingen brukes til å vurdere endotelets funksjon – det tynne cellelaget på innsiden av blodårene som bidrar til å regulere sirkulasjonen og hvor mye arteriene utvider eller trekker seg sammen.

Blant deltakerne som spiste mango og avokado, økte FMD-målingen signifikant til 6,7 prosent. I kontrollgruppen sank den til 4,6 prosent. Forskjellen tyder på at fruktene kan ha bidratt til bedre blodårefunksjon i studieperioden.

Endringer i blodtrykket

Blodtrykksmålingene viste også forskjeller mellom gruppene, særlig blant menn. Mennene i kontrollgruppen fikk i gjennomsnitt en økning på 5 mmHg i sentralt blodtrykk. Hos mennene som spiste mango og avokado, ble det i stedet registrert en nedgang på omtrent 1,9 mmHg.

Det diastoliske blodtrykket er det nederste tallet i en blodtrykksmåling og viser trykket i arteriene når hjertet slapper av mellom slagene. Forskerne påpeker at forskjellene kan være klinisk betydningsfulle dersom de varer over tid.

Forbedringene i hjerte- og karrelaterte mål kom uten betydelige endringer i deltakernes vekt eller totale energiinntak. Det kan tyde på at kvaliteten på maten påvirker enkelte sider ved hjertehelsen, selv når kroppsvekten holder seg stabil.

“This research reinforces the power of food-first strategies to help reduce cardiovascular disease risk, particularly in vulnerable populations like those with prediabetes,” sa Britt Burton-Freeman, hovedansvarlig for studien og professor ved Illinois Tech.

Hun la til at små, næringstette endringer – som å bruke avokado og mango i måltider og mellommåltider – kan støtte hjertehelsen uten strenge regler eller en omfattende kostomlegging.

Flere næringsstoffer, men ikke alle mål ble bedre

Deltakerne som spiste mango og avokado, fikk i seg mer fiber, vitamin C og enumettet fett. Disse næringsstoffene er forbundet med hjerte- og karhelse og kan være noe av forklaringen på funnene.

Forskerne registrerte også forbedringer i enkelte mål for nyrefunksjon, blant annet estimert glomerulær filtrasjonsrate, eGFR. Dette er et mål som brukes for å vurdere hvor effektivt nyrene filtrerer avfallsstoffer fra blodet.

Fruktene ga imidlertid ikke signifikante forbedringer på alle områdene som ble undersøkt. Kolesterol, blodsukker og markører for betennelse endret seg i liten grad sammenlignet med kontrollgruppen.

Studien viser heller ikke om kombinasjonen av mango og avokado gir større effekt enn å spise bare den ene av fruktene. Forskerne kan derfor ikke fastslå at samspillet mellom de to fruktene er avgjørende for resultatene.

Næringsinnholdet i mango og avokado

Mango og avokado har ulike smaker og næringsprofiler, men bidrar med næringsstoffer som kan støtte flere sider ved hjerte- og stoffskiftehelsen.

En porsjon mango på tre firedeler av en kopp inneholder 2 gram fiber, tilsvarende 7 prosent av dagsverdien oppgitt i studien. Den gir også 50 prosent av dagsverdien for vitamin C. Vitamin C er en antioksidant som bidrar til å beskytte celler mot skader, mens fiber bidrar til fordøyelsen og kan ha betydning for blodsukkerregulering, vektkontroll og hjerte- og karhelse.

En porsjon avokado på 50 gram, omtrent en tredel av en middels stor avokado, inneholder 3 gram fiber, tilsvarende 11 prosent av dagsverdien. Avokadoen bidrar også med 6 gram umettet fett og 250 milligram kalium, tilsvarende 6 prosent av dagsverdien.

Umettet fett kan støtte hjertehelsen ved å bidra til lavere LDL-kolesterol når det erstatter mindre gunstige fettkilder i kostholdet. Kalium er et mineral som er involvert i reguleringen av blodtrykket.

Slik ble studien gjennomført

Deltakerne hadde prediabetes og en kroppsmasseindeks på 25–35 kg/m². De var ellers friske, røykte ikke, fulgte ingen spesialdiett og hadde ingen alvorlige kroniske sykdommer.

I løpet av de åtte ukene fulgte de kalorikontrollerte kostplaner basert på typiske amerikanske kostmønstre. Gruppen som fikk fruktene, spiste daglig én middels stor Hass-avokado og én kopp fersk mango. Kontrollgruppen fikk karbohydratbaserte alternativer med tilsvarende kaloriinnhold.

Forskerne tilberedte og leverte måltider som dekket 75 prosent av hver deltakers beregnede daglige energibehov. Resten av maten valgte deltakerne selv. Denne løsningen ga noe fleksibilitet, samtidig som forskerne kunne begrense forskjellene mellom kostplanene og gjøre det enklere for deltakerne å følge opplegget.

FMD var studiens viktigste måling. I tillegg undersøkte forskerne blodtrykk, blodsukker, andre stoffskiftemål, betennelsesmarkører, nyrefunksjon og deltakernes inntak av ulike næringsstoffer.

Studien har klare begrensninger

Forskerne trekker fram den kontrollerte mattilførselen, de to parallelle sammenligningsgruppene og fokuset på hele frukter framfor isolerte næringsstoffer eller kosttilskudd som styrker ved studien.

Samtidig varte forsøket bare i åtte uker. Det er derfor uklart om forbedringene vil vare i måneder eller år. Deltakerne utgjorde også en relativt snever gruppe voksne med prediabetes og overvekt eller fedme, og resultatene gjelder ikke nødvendigvis like godt for personer med andre helsetilstander eller kostvaner.

Studien målte dessuten risikomarkører for hjerte- og karsykdom, ikke langsiktige utfall som hjerteinfarkt eller hjerneslag. Det trengs større og lengre studier for å undersøke om endringene faktisk fører til varig lavere risiko for hjerte- og karsykdom.

Studien ble støttet av et ubundet tilskudd fra National Mango Board og Hass Avocado Board. Organisasjonene hadde ifølge opplysningene ingen rolle i utformingen av studien eller i funnene.