Fords nye el-lastebil skal gjøre hjemmelagring langt billigere

Ford vil gjøre det rimeligere å bruke en elbil som strømforsyning til hjemmet. Den kommende elektriske pickupen Fathom skal koste under 30.000 dollar og blir ifølge Ford den første elbilen fra en amerikansk bilprodusent under denne prisgrensen som kan levere mer enn 10 kW vekselstrøm til et hjem uten en separat veggmontert vekselretter.

Fathom skal lanseres i 2027. Ford opplyser også at selskapet kutter kostnadene for utstyret som trengs for å bruke bilen som reservekraft ved strømbrudd.

Vekselretteren bygges inn i bilen

Elbilbatterier lagrer strøm som likestrøm (DC), mens vanlige hjem bruker vekselstrøm (AC). Tradisjonelt har det derfor vært nødvendig med en kostbar, ekstern vekselretter for å sende strøm fra bilbatteriet inn i huset.

Ford har valgt en annen løsning for sin nye Universal EV Platform, som skal ligge til grunn for Fathom. Etter oppkjøpet av oppstartselskapet Auto Motive Power i 2023 har Ford utviklet det toveis ladesystemet på nytt.

I stedet for en separat vekselretter på veggen er den bygget direkte inn i bilens E-box, som er én av bilens fem hovedmoduler. Færre komponenter skal gi lavere kostnader, og Ford sier at besparelsene også vil gjelde ladeutstyret hjemme.

To måter å bruke batteriet på

Fathom-eiere skal kunne bruke batteriet til hjemmet på to måter. Med Home Power Management kan bilen lades når strømprisene er lave, før den lagrede strømmen brukes i hjemmet når prisene er høyere. Det kan gi besparelser for husholdninger med strømavtaler der prisene varierer gjennom døgnet.

Denne løsningen krever Fords nye Home Power Station. Selskapet forventer at den vil koste omtrent halvparten av den første generasjonen av selskapets toveis lader.

Funksjonen Home Backup Power skal holde lys og andre strømkretsløp i gang under et strømbrudd. Da trengs både Home Power Station og Fords Home Backup Panel. Ford sier at reservekraftutstyret skal koste minst 60 prosent mindre enn selskapets første generasjon utstyr.

Ford har foreløpig ikke offentliggjort prisene på noen av de to produktene. Den samlede kostnaden for en ferdig installasjon er derfor fortsatt ukjent, og installasjonskostnadene vil variere.

Vil forenkle kontakten med strømnettet

Billigere utstyr er likevel bare én del av utfordringen. Strømleverandører og nettselskaper må også kunne håndtere mange elbiler som sender strøm tilbake til hjem og i noen tilfeller strømnettet.

Ford opprettet i juli en arbeidsgruppe sammen med American Electric Power, BC Hydro, Consumers Energy, Exelon og Pacific Gas and Electric. Gruppen arbeider med å gjøre det enklere for kunder å koble til toveisladende elbiler før Fathom kommer neste år.

Et eksempel er at en bileier som bare vil bruke bilen som reservekraft ved strømbrudd, ikke nødvendigvis bør måtte gjennom den samme godkjenningsprosessen som en kunde som skal sende strøm ut på strømnettet.

Arbeidsgruppen ser også på hvordan prosedyrer hos nettselskapene kan oppdateres for nyere standarder for toveis lading. I tillegg skal det bli enklere for elbileiere å delta i virtuelle kraftverk, såkalte VPP-er. Tanken er at batteriene i parkerte elbiler kan bli en nyttig strømkilde når nettet trenger ekstra kapasitet.

Ford opplyser at systemet i Fathom er utviklet for å oppfylle gjeldende krav i UL 1741 og standarden IEEE 1547 for nettilkobling. Det bruker også kommunikasjonsteknologien SAE J3068, som Ford sier bidrar til å redusere kostnadene for ladere.

Skiller seg fra dagens rimelige elbiler

Rimelige elbiler tilbyr allerede ulike former for strøm ut av bilen. Chevrolet Bolt og Nissan Leaf er begge tilgjengelige i USA til under 30.000 dollar.

Bolt støtter strøm fra bil til hjem, kjent som V2H, gjennom utstyr fra GM Energy. Leaf har støtte for strøm fra bil til utstyr, V2L, via en ekstern enhet som kobles til ladeporten.

Fords løsning skal imidlertid kunne levere mer enn 10 kW vekselstrøm til hjemmet uten en kostbar, ekstern vekselretter. Ford sier samtidig at resten av utstyret skal bli betydelig billigere.

Det kan gjøre løsningen interessant for personer som bor i områder med hyppige strømbrudd, eller som har strømavtaler med høyere priser i perioder med stor etterspørsel.

Prisene er fortsatt ikke klare

De endelige prisene på Home Power Station og Home Backup Panel er ikke offentliggjort. I tillegg vil kostnaden for installasjonen variere, og regelverket hos nettselskapene må tilpasses dersom elbileiere skal kunne utnytte toveis lading fullt ut.

Fords plan er å få de tekniske kravene og prosessene hos nettselskapene på plass før rimelige elbiler med toveis lading kommer i langt større antall. Dersom bilprodusenter klarer å redusere kostnadene og bransjen blir enige om felles standarder, kan en elbil som også fungerer som hjemmebatteri bli en mer vanlig del av bileierskapet.