Allerede noen timer etter at iPhone Duo kom i salg fredag, meldte brukere om skadde innvendige skjermer. Bilder publisert i sosiale medier viser et lignende skademønster: En feil eller sprekk oppstår midt på skjermen, over hengselet, mens det vises linjer på høyre side av panelet.

Apple bekreftet mandag at det finnes et «problem», og opplyste at skadde enheter skal erstattes. Selskapet har imidlertid ikke sagt hvor mange Duo-telefoner som er rammet.

Kan skyldes hengselets konstruksjon

Shahram Mokhtari, ledende demonteringstekniker i iFixit, har tatt fra hverandre iPhone Duo. Han mener en mulig årsak kan ligge i hvordan hengselet er bygget.

Hengselet består av flere tannhjul, fjærer og forbindelser som gjør at telefonen kan lukkes helt, samtidig som konstruksjonen skal hindre at det oppstår en for tydelig brett i skjermen. Derfor er det satt av plass til at skjermen kan bøyes mer gradvis når telefonen lukkes.

Ifølge Mokhtari ser det likevel ut til at den fleksible innvendige skjermen i det aktuelle området presses mot en del av hengselet. Han beskriver skjermen som «ekstremt følsom».

«Hvis du stakk et skarpt verktøy inn i kanten, ville skjermen gått i stykker», forklarte han.

Mokhtari peker også på at bilder av skadde Duo-telefoner ofte viser en svart flekk der skjermskaden er konsentrert. Etter hans vurdering kan dette være punktet der en metalldel kommer i kontakt med skjermen.

Et mulig trykkpunkt i lukket tilstand

iFixits analyser og videoer av demonteringen viser at hengselets konstruksjon er endret. Den sentrale hengselstøtten gir plass til en fleksibel kabel som går på tvers, men dette skaper samtidig flere kanter som kan ha sammenheng med skadene.

Skaden i iFixits undersøkelser befinner seg ved et område der den sentrale støttestangen, når skjermen brettes, ikke alltid ser ut til å kunne senkes langt nok. Det kan skape et trykkpunkt mellom den flate stangen og den sammenbrettede skjermen inne i en lukket iPhone Duo.

Minst én bruker med en skadet Duo-skjerm fortalte at han kjente noe nær det innvendige hengselet mens han viste telefonen til en venn. Han fortsatte å åpne og lukke enheten, før han hørte et tydelig knekk og skjermen gikk i stykker.

En lignende situasjon ble fanget på video av YouTube-skaperen CuriousHagi. I en holdbarhetstest dekket han Duo-telefonen med smuss, og skjermen ble skadet på et tilsvarende sted. Da han senere demonterte telefonen, fant han at en hengseldel som var koblet til den sentrale stangen, hadde brukket.

Apple: Gjelder et lite antall enheter

Apple sier at problemet rammer et «lite antall» Duo-enheter. Mokhtari mener det ikke er mulig å vite det reelle omfanget uten tilgang til Apples tall.

«Når det gjelder antallet, vet vi ikke. Apple har definitivt alle dataene. Og jeg mistenker at de vet mer enn de forteller oss», sa han.

Samtidig understreket han at sammenleggbare skjermer er svært skjøre, og at et visst antall derfor kan bli skadet. Hengslene er også «ekstremt komplekse og skjøre», noe som kan bety at deler av mekanismen rammes.

Apple har foreløpig ikke varslet tilbakekalling av iPhone Duo. Mokhtari mener likevel at situasjonen kan bli mer omfattende dersom samme type skade fortsetter å dukke opp.

«Hvis vi fortsatt ser samme type skader etter tre måneder, er det et større problem, og det kan føre til en tilbakekalling», sa han.

Mokhtari omtaler iPhone Duo som en førstegenerasjonsenhet. Apple-ingeniørene får ifølge ham først nå reelle data om hvordan hengselet fungerer i praktisk bruk.

«Jeg garanterer at Apple vil endre den delen av konstruksjonen som viser seg å være skyldig, i neste generasjon sammenleggbare telefon», sa han.

Han la samtidig til at telefonene som helhet ser ut til å være i hendene på brukere og blir brukt aktivt, mens mange eiere «ikke opplever noen problemer i det hele tatt».