Hewlett Packard Enterprise (HPE) planlegger det selskapet beskriver som de første målingene av høyytelsesdatabehandling på Månens overflate. Den kompakte datamaskinen skal inngå i et oppdrag under NASAs Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-initiativ, og landingsfartøyet er planlagt å sette kurs mot et område nær Månens sørpol.

HPE kunngjorde systemet Spaceborne Computer-4 20. oktober. Det skal fraktes med Astrolab FLIP-roveren, som igjen skal transporteres av landingsfartøyet Griffin-1 fra Voyager Technologies.

Skal behandle data på Månen

Et hovedmål med oppdraget er å undersøke om avanserte datamaskiner kan behandle informasjon nær stedet der den blir samlet inn. I dag må store mengder data i stor grad sendes til jorden for videre behandling. Lokal databehandling kan gjøre det mulig for rovere å analysere terreng, tolke sensordata og ta beslutninger uten å overføre hver enkelt databit.

Spaceborne Computer-4 er en lett, autonom modul med en strømgjerrig sentralprosessor (CPU) og grafikkprosessor (GPU). Systemet har en vifteløs konstruksjon utviklet for krevende forhold på Månen. Det bruker også SSD-lagring med flashminne fra den japanske lagringsprodusenten Kioxia.

Under oppdraget skal datamaskinen gjennomføre ytelsesmålinger for å undersøke kapasiteten under måneforhold. Testene skal måle hvor effektivt maskinvaren håndterer krevende arbeidsbelastninger, men HPE har ikke oppgitt konkrete behandlingshastigheter eller forventede resultater.

Tester språkmodeller og laserkartlegging

Systemet skal også teste store språkmodeller ved hjelp av retrieval-augmented generation (RAG), eller informasjonsbasert generering. Metoden lar modellen søke etter relevant informasjon i dokumenter før den lager et svar.

Andre forsøk skal behandle LiDAR-data. Teknologien bruker lasermålinger til å kartlegge terrenget rundt roveren. På lengre sikt kan dette bidra til navigasjon, kartlegging av overflaten og planlegging av mulige infrastrukturanlegg på Månen.

En separat programvaretest skal undersøke om dataprogrammer på Månen kan installeres, distribueres og administreres på en pålitelig måte.

NASA tester distribuerte datasystemer

NASA skal samtidig gjennomføre eksperimenter med datasystemer som opererer fra ulike steder. Byråets FLUID-eksperiment – Federated Learning for Unbounded and Intelligent Decentralization – skal teste samordningen av tre nevrale nettverksmodeller. Modellene skal trenes ved hjelp av data fra jorden, Månen og Den internasjonale romstasjonen.

En slik metode kan gjøre det mulig å undersøke hvordan separate datasystemer kan dele konklusjoner uten å være avhengige av ett sentralt behandlingssted. NASA planlegger også å teste en spesialtilpasset språkmodell for søk i og tolkning av dokumenter som befinner seg om bord.

I et prosjekt fra Deloitte skal systemet Silent Shield brukes til å oppdage uvanlig aktivitet og mulige innbruddsforsøk gjennom analyse i tilnærmet sanntid.

Viderefører tidligere romdatamaskin-prosjekter

HPE skal i tillegg levere privat skyinfrastruktur som skal støtte Astrolabs oppdragskontroll fra selskapets base i Hawthorne i California.

Den nye datamaskinen bygger videre på HPEs tidligere Spaceborne Computer-prosjekter på Den internasjonale romstasjonen. Disse prosjektene viser imidlertid ikke i seg selv hvordan den nyeste maskinvaren vil fungere på Månens overflate.

De planlagte eksperimentene kan gi svar på om mer avansert databehandling kan støtte fremtidig utforskning av Månen. Samtidig er verken de planlagte ytelsesmålingene eller programvarene foreløpig demonstrert på Månen.