Metroid Prime 4: Beyond kom til Nintendo Switch-konsoller i 2025 etter fem år i utvikling hos Retro Studios, studioet som opprinnelig skapte Metroid Prime-serien. Mottakelsen ble likevel langt fra den mange hadde håpet på. Spillet introduserte blant annet irriterende sidefigurer, en motorsykkel Samus kunne bruke i det øde landskapet, og en avslutning som ble oppfattet som svært lite tilfredsstillende.

Det står i kontrast til statusen de tre første spillene har hatt siden debuten på Nintendo GameCube i 2002. Metroid Prime var blant seriene som lykkes da mange spillserier gikk fra 2D til 3D rundt årtusenskiftet. De to oppfølgerne videreutviklet både Samus' våpen og kontrollmulighetene, og introduserte også flerspiller. Samtidig gikk det 18 år mellom Metroid Prime 3 og Metroid Prime 4, noe som økte forventningene til det nye spillet.

En trilogi som fortsatt mangler på Switch

Den middelmådige mottakelsen av Metroid Prime 4: Beyond har ført til spørsmål om hvor serien skal gå videre. Det er også bemerkelsesverdig at Metroid Prime 2 og 3 fortsatt ikke har kommet til Nintendo Switch, verken gjennom Nintendo Online-tjenesten eller som nyversjoner.

Lanseringen av The Legend of Zelda: Ocarina of Time Remake på Switch 2 har aktualisert en mulig løsning: Nintendo kan gi Metroid Prime-trilogien samme type behandling som Capcom har gitt Resident Evil-serien. Capcom har siden nyversjonen av Resident Evil fra 2002 gjenskapt flere av originalspillenes uttrykk og grunntone, samtidig som spillmekanikken er modernisert.

Resident Evil 2 fra 2019 brukte blant annet den konstante spenningen rundt å bli forfulgt av den Terminator-lignende Mr. X, mens Resident Evil 4 bygget opp en sterk følelse av paranoia under utforskningen. Overflaten er ny, men spillene beholder det som gjør dem umiskjennelig Resident Evil. Det nylig annonserte Resident Evil: Veronica, basert på Code: Veronica fra 1999, ser også ut til å bli en ny tolkning som viderefører følelsen fra originalen i en moderne innpakning.

En ny Prime-trilogi med motoren fra fireren

Metroid Prime 4: Beyond så ut som et moderne spill, men føltes likevel i stor grad som et GameCube-spill. Derfor kan en ny Metroid Prime-trilogi, bygget på spillmotoren fra det fjerde spillet, være en mulighet. Tanken er ikke nødvendigvis å endre det som gjorde originalene populære, men å gjenskape stemningen og samtidig oppdatere spillopplevelsen.

Metroid Prime Remastered fra 2023 viste hvordan det første spillet kunne løftes med bedre teksturer og støtte for bredformat. En nyinnspilling basert på motoren fra Metroid Prime 4: Beyond kunne gitt åpningen og planeten Tallon IV et langt mer omfattende visuelt løft.

På samme måte som Spencer Mansion i Resident Evil-remaken fra 2002 kunne kjente steder fått en ny, men fortsatt gjenkjennelig utforming. Oppdaterte bilder, bedre lyd og støtte for HD Rumble 2 kunne gjort utforskningen mer innlevelsesrik. Samtidig kunne utviklerne endret enkelte deler for å utfordre forventningene til spillere som kjenner originalene godt.

En mer ambisiøs versjon kunne begynt mot slutten av Zero Mission, som foregår rett før Metroid Prime. Spilleren kunne fått kontrollere Samus med alle evnene hennes i et oppgjør med Mother Brain i et område som ikke tidligere er vist i 3D. Det ville gitt både nye og gamle spillere en introduksjon til historien, samtidig som et område fra et tidligere spill kunne blitt gjenskapt. Derfra kunne Samus flyktet til skipet sitt og styrt det videre til Orpheron-skipet, der Metroid Prime begynner.

Flerspilleren kan få en ny sjanse

En eller flere nyinnspillinger ville naturligvis innebære et stort løft for grafikk og spillmekanikk i alle tre spillene. Det kunne også gitt flerspillermodusen fra Metroid Prime 2 en etterlengtet retur. Denne delen manglet på underlig vis i Metroid Prime 4: Beyond.

I originalen kunne opptil fire spillere konkurrere i to moduser: Deathmatch og Bounty Mode. I sistnevnte samlet spillerne mynter for å vinne kampene. Det fantes fire arenaer, og ytterligere to kunne låses opp etter hvert som man kom langt nok i enspillerdelen av Metroid Prime 2.

Fraværet av modusen i Metroid Prime 4: Beyond ble derfor oppfattet som et stort tap, særlig fordi en nettbasert versjon kunne brukt Switch 2-funksjoner som Game Chat. En nyutgave kunne også utvidet ideen med nye flerspillermoduser og baner basert på områder fra hele Prime-serien. Samarbeid i kampanjen og en egen hordemodus for nettbasert samarbeid kunne vært andre muligheter.

En serie på avveie

I 2026 fremstår Metroid-serien igjen som retningsløs. Metroid Prime 4: Beyond kan ende som en middelmådig del i en serie som ellers er kjent for sterke spill. I den siste Nintendo Direct-presentasjonen fikk Donkey Kong, Zelda og flere tredjepartsspill mye oppmerksomhet, mens Samus var fraværende. Det kan selvsagt forklares med at hun nettopp har fått et nytt spill, men fraværet kan likevel vekke bekymring etter tørkeperioden Metroid-spillere opplevde på 2010-tallet.

Capcom befant seg i en lignende situasjon etter det skuffende Resident Evil 6 fra 2012. Spillet ble kritisert som omfattende og forvirrende, og fikk spillere til å frykte at serien var på vei mot slutten. Resident Evil 7, sammen med nyversjonen av Resident Evil 2 i 2019, ga imidlertid serien nytt liv.

Metroid står nå overfor en tilsvarende usikker situasjon. Når spillstudioer legges ned og konkurrenter som Microsoft snevrer inn satsingen mot de største seriene, kan Nintendo lett la Metroid forsvinne fra rampelyset igjen. En tydeligere satsing på det som gjør serien ikonisk, kan være avgjørende. Nyinnspillinger av originalene er én mulig måte å finne tilbake til Metroid-følelsen på.

Flere spill til Nintendo Online, blant annet Metroid Prime 2, ville også vært en enkel måte å holde interessen ved like på. Det samme gjelder nye 2D-spill etter Metroid Dread. Men forslaget er at ingenting treffer helt på samme måte som Prime – og at Prime ikke treffer slik serien en gang gjorde.