Greske og israelske sjøstyrker gjennomførte 21. oktober opptaksprøver for nye, presisjonsstyrte antiskipsmissiler i et større havområde nord for Kreta. Øvelsen omfattet de israelske Rafael-systemene SPIKE NLOS og SPIKE ER2.

Missilene ble skutt ut fra en patruljebåt i Machitis-klassen og et Mark V-fartøy for spesialoperasjoner. Målet var både å kontrollere våpensystemenes effektivitet og operative verdi, og å forbedre samvirket mellom greske og israelske avdelinger.

Flere greske marinefartøyer og luftplattformer deltok sammen med israelske missilfartøyer. Sammensetningen skulle vise beredskap for operasjoner og styrke samarbeidet mellom de to marinestyrkene. For Hellas ga øvelsen samtidig anledning til å prøve de nylig installerte missilsystemene under realistiske operative forhold.

To missilsystemer ble testet

Testene omfattet to presisjonsstyrte våpentyper utviklet av Rafael. SPIKE Non-Line-of-Sight, kjent som NLOS, ble skutt ut fra en patruljebåt i Machitis-klassen. SPIKE Extended Range, eller ER2, ble skutt ut fra Mark V-fartøyet for spesialoperasjoner.

Den vellykkede bruken av begge systemene var et viktig skritt mot å ta dem i operativ tjeneste i den greske marinen. SPIKE NLOS har en oppgitt rekkevidde på opptil 32 kilometer. Systemet kan brukes mot overflatemål og til støtte for operasjoner mot mål langs kysten.

Missilet har elektrooptisk og infrarød styring. Det gir fleksibilitet, blant annet ved at det kan brukes mot mål som ikke er direkte synlige fra utskytingsplattformen.

Fregatt ble først truffet av missiler

Øvelsen omfattet også en torpedoutskyting fra en ubåt. Målet var den utrangerte fregatten HS MPOUMPOULINA (F-463) i Elli-klassen. Etter missiltestene ble fregatten senket av en SUT-torpedo skutt ut fra en gresk Papanikolis-klasse ubåt av typen Type 214HN.

Fregatten ble først truffet under de styrte missiltestene og deretter senket med torpedoen. Rekkefølgen demonstrerte hvordan flere sjøbaserte våpensystemer kan settes inn koordinert mot et overflatemål. Israelske marineavdelinger gjennomførte også utskytinger av styrte missiler under øvelsen.

Bruken av skarp ammunisjon mot et reelt mål gjorde det mulig å teste våpensystemene, trene besetningene og vurdere hvordan integrerte sjøstyrker kan løse en felles oppgave. For den greske marinen var øvelsen også en anledning til å demonstrere samordningen mellom overflatefartøyer og ubåtstyrker.

Øvelsen inngår i Hellas’ arbeid med å styrke landets maritime angrepskapasitet og det strategiske partnerskapet med Israel. Den ble gjennomført samtidig som sikkerhetssituasjonen i det østlige Middelhavet blir mer krevende.