Kawasaki har lansert KLE650, under ett år etter at produsenten hentet tilbake KLE-navnet med modellen KLE500. Den nye motorsykkelen blir selskapets flaggskip i mellomklassen og er først og fremst posisjonert som en komfortabel turmaskin – ikke som en rendyrket terrengsykkel.

KLE650 drives av en væskekjølt parallelltwin på 649 cm³, kjent fra Kawasaki Ninja 650 og Versys 650. Motoren er imidlertid tilpasset den nye modellen med elektronisk gasspjeld og egne innsugs- og eksosanlegg. Målet er å levere maksimalt dreiemoment ved lave og middels høye turtall, samtidig som kraftleveringen blir jevnere når turtallet øker. En veivakselkonfigurasjon på 180 grader bidrar også til dette.

Effekttallene er ikke offentliggjort

Kawasaki har foreløpig ikke publisert offisielle tall for motoreffekten. Med utgangspunkt i andre modeller i produsentens 650-serie kan effekten bli rundt 67 hk, mens dreiemomentet er ventet å ligge på 47 lb-ft, tilsvarende 63,7 Nm. Dette er anslag, ikke bekreftede spesifikasjoner.

Motorsykkelen er bygget rundt en stålgitterramme. Foran sitter en opp-ned KYB-kassettgaffel med 210 millimeters fjæringsvei, mens bakhjulet har Kawasaki-toppens Uni-Trak-system og 196 millimeters fjæringsvei. Bremsesystemet foran består av to stålskiver på 300 millimeter, med kalipere som har 27-millimeters stempler. Bak er det en 230-millimeters skive og en tostemplet kaliper med tilsvarende 27-millimeters stempler.

To utstyrsvarianter

KLE650 har et 21-tommers forhjul og et 17-tommers bakhjul. Begge har aluminiumsfelger og ståleiker, mens Dunlop Trailmax Mixtour leveres som standarddekk. Slangeløse hjul er forbeholdt den dyrere SE-versjonen.

KLE650 SE skiller seg også ut med Kawasaki Quick Shifter, eller KQS, som gjør det mulig å skifte gir opp og ned uten å bruke clutchen. Denne varianten får dessuten et TFT-instrumentpanel i farger og USB-C-ladeuttak. Standardmodellen har i stedet en LCD-skjerm på fem tommer.

Designet er inspirert av rallyraid-motorsykler, med markerte sidekåper og et sete utformet for turkjøring. Sammenlignet med KLE500 har KLE650 større karosseripaneler, noe som gir den et mer massivt uttrykk.

Begge versjonene leveres med cruisekontroll og Kawasakis antispinnsystem KTRC. Systemet har to moduser som tilpasser inngrepet etter kjøreforholdene og hvor mye bakhjulet spinner. Den første modusen griper mer forsiktig inn og er særlig rettet mot aktiv asfaltkjøring, blant annet i svinger og ved akselerasjon ut av dem. Den andre modusen griper kraftigere inn og reduserer motoreffekten dersom systemet registrerer for mye hjulspinn.

Utstyr for lengre turer

Standardutstyret omfatter håndbeskyttere, aluminiumsbeskyttelse for motoren og en høyere vindskjerm. Vindskjermen kan justeres i tre høyder: Utgangsposisjonen kan heves med 27 eller 55 millimeter. Den høyeste innstillingen er laget for å redusere vindpåvirkning og tretthet på lengre turer.

Kawasaki forsøker med KLE650 å finne en balanse mellom enkel hverdagsbruk, komfort på lange etapper og praktisk utstyr. Modellen fremstår ikke som et forsøk på å endre oppskriften for mellomstore adventure-motorsykler radikalt, men heller som et alternativ for førere som vil kunne kjøre både på grusveier og på lange turer uten en komplisert eller avskrekkende motorsykkel.

Tilnærmingen kan dermed appellere til kjøpere som ønsker en pålitelig motorsykkel for lengre turer, men som ikke trenger en spesialisert terrengmodell. KLE650 er i stor grad utviklet med tanke på hvordan mange eiere faktisk bruker adventure-motorsykler i hverdagen, samtidig som Kawasaki har inkludert utstyr som ofte etterlyses i denne klassen.

Kommer til USA i 2027

KLE650 og KLE650 SE ventes etter planen å komme til amerikanske forhandlere rundt februar 2027. Standardmodellen får en pris på 8799 amerikanske dollar, mens SE-versjonen koster 1200 dollar mer og får en pris på 9999 dollar.

Modellen vil blant annet konkurrere med Suzuki V-Strom 650 og andre adventure-motorsykler som er mer asfaltorienterte. Hvor godt KLE650 lykkes, vil avhenge av hvor godt den fungerer i de ulike brukssituasjonene og om Kawasaki har klart å balansere komfort, praktiske egenskaper og terrengkapasitet.