Waymo og Toyota utvider partnerskapet for å levere elbiler til robotaksetjenester i internasjonale markeder. Toyota skal produsere 2027-modellen av bZ4X og integrere Waymos system for autonom kjøring ved fabrikken i Takaoka i Japan.

De selvkjørende bZ4X-bilene skal først testes i Japan. Waymo planlegger på lengre sikt å etablere en robotaksetjeneste der. Partnerne ser også for seg å bruke bilene i andre land med venstrekjøring, blant annet Storbritannia.

Tester allerede i London

Waymo har testet selvkjørende Jaguar I-Pace-biler i London i flere måneder. Selskapet planlegger å starte en robotaksetjeneste i byen så snart de nødvendige tillatelsene er på plass.

Den nye avtalen kommer 18 måneder etter at Toyota og Waymo inngikk en foreløpig avtale om å undersøke mulighetene for å utvikle og ta i bruk en plattform for selvkjørende biler. Den gang var formuleringene uklare og åpnet for flere tolkninger.

Kan også gjelde privatbiler

Samarbeidet ligner nå i større grad på en tradisjonell avtale om levering av kjøretøy. Det skal gi Waymo biler som er tilpasset bestemte regioner, samtidig som selskapet kan utvide robotakseflåten med en ny modell. I Nord-Amerika omtales elbilen nå som BZ.

Partnerskapet kan imidlertid bli bredere enn robotakser. Toyota og Waymo har opplyst at de fortsatt skal vurdere å ta i bruk Waymos teknologi for autonom kjøring i Toyota-biler som eies av privatpersoner.

Selskapene vil også undersøke andre mulige initiativer der erfaringer fra Waymos drift kan brukes til å forbedre sikkerheten for andre trafikanter. Det er foreløpig ikke klart hva disse initiativene konkret skal innebære.

Toyotas konserndirektør og styremedlem Hiroki Nakajima sier samarbeidet kan bidra til å utvide teknologien og gjøre den tilgjengelig for kunder i Japan og andre deler av verden gjennom Waymos samkjøringstjeneste. Toyota skal samtidig fortsette å undersøke hvordan integrasjon mellom biler og trafikk infrastruktur kan gjøre veiene enda sikrere.