Cannabinol (CBN) har blitt en vanlig ingrediens i søvntilskudd som gummier, tinkturer og kapsler. Stoffet markedsføres ofte som en trygg, plantebasert måte å slappe av på og få bedre søvn.

Ny forskning fra University of Connecticut tyder imidlertid på at gjentatt bruk kan innebære risiko. Forskerne fant at mus som fikk CBN over flere dager, utviklet tegn på fysisk avhengighet. Resultatene ble publisert i novemberutgaven av tidsskriftet Drug and Alcohol Dependence.

«CBN is everywhere right now. Gummies, tinctures, capsules, and it's marketed as a safe, herbal sleep supplement,» sier Steven Kinsey, professor ved UConn's Elisabeth DeLuca School of Nursing. «Our findings suggest consumers should be aware repeated use may carry risks.»

Reagerte på flere av de samme mekanismene som THC

CBN er et naturlig forekommende stoff i cannabis, på samme måte som THC (tetrahydrocannabinol) og CBD (cannabidiol). CBN regnes generelt som mindre psykoaktivt enn THC, men forskerne fant at stoffet påvirker noen av de samme biologiske systemene og kan gi flere tegn som forbindes med rusmiddelavhengighet.

I forsøket fikk mus CBN to ganger daglig i tre sammenhengende dager. Etter hvert reagerte dyrene svakere på stoffet, noe som tydet på at de hadde utviklet toleranse. Da CBN ble fjernet, viste musene også fysiske symptomer som lignet abstinens, blant annet hoderisting og bevegelser med potene. Forskerne sammenligner dette med skjelvinger mennesker kan oppleve under abstinens fra rusmidler.

I et annet forsøk hadde mus blitt trent til å kjenne igjen og reagere på de psykoaktive effektene av THC. Da de fikk CBN, reagerte de på lignende måte. Det tyder på at de to stoffene kan gi overlappende subjektive effekter, i hvert fall hos mus.

Samlet peker resultatene mot at CBN, til tross for omdømmet som et mildere cannabisstoff, påvirker enkelte av de samme reseptorsystemene som bidrar til THC-avhengighet.

Etterlyser mer kunnskap om søvntilskudd

Funnene er særlig relevante fordi CBN-produkter har blitt stadig vanligere, samtidig som forskerne har begrenset kunnskap om langtidsvirkningene.

Hovedforfatter Olivia Vanegas '26 Ph.D. sier: «The marketing of minor cannabinoids is pretty wild right now. There are so many therapeutic claims about these drugs, but we really don't know much about their potential risks, especially with repeated use.»

CBN markedsføres nå bredt som et søvnhjelpemiddel, men flere sentrale spørsmål er fortsatt ubesvart. Forskerne vet ikke fullt ut hvordan stoffet påvirker søvnkvaliteten, eller om gjentatt bruk i doser som er vanlige i kosttilskudd kan føre til avhengighet hos mennesker.

Det finnes også historiske grunner til å være forsiktig. Flere legemidler som tidligere ble markedsført som nyttige søvnbehandlinger, viste seg senere å innebære alvorlig risiko for avhengighet og vanedannelse.

Fant både mulige fordeler og en mulig immunsvekkelse

Forskerne identifiserte samtidig egenskaper ved CBN som kan være nyttige. Stoffet viste antiinflammatoriske effekter, også ved lave doser som ikke ga psykoaktive virkninger.

Et annet forsøk avdekket likevel en mulig bekymring. Under en simulert bakterieutfordring reduserte CBN kroppens evne til å forsvare seg. Den svekkede immunbeskyttelsen kan gjøre det lettere for en infeksjon å utvikle seg, sammenlignet med hvordan bakterier kan trenge inn gjennom et sår i foten og føre til sykdom.

Resultatene kan tyde på at CBN har medisinske bruksområder, men forskerne understreker behovet for bedre kunnskap om fordeler, bivirkninger og riktige doser før stoffet kan brukes på en trygg måte.

Det er samtidig viktig at forsøkene ble gjort på mus. Studien fastslår derfor ikke at CBN fører til avhengighet eller abstinens hos mennesker. Det trengs flere undersøkelser for å forstå hvordan stoffet påvirker mennesker, særlig ved hyppig bruk, høye doser eller bruk over lang tid.

«CBN may still have therapeutic value,» sier Kinsey. «But until we know more about dosing and long-term effects, the message for consumers is simple: buyer beware.»