BAE Systems har økt ildkraften mot ubemannede luftfartøy ved å utstyre en ombygd Malloy T-150 med laserstyrte presisjonsraketter. Målet er å lage en relativt rimelig avskjæringsplattform som kan håndtere flere dronetrusler i løpet av ett oppdrag.

Å skyte ned en angripende drone er i seg selv ikke lenger spesielt vanskelig. Moderne avskjæringsraketter kan med høy sannsynlighet stanse selv omfattende angrep som er organisert i flere lag. Utfordringen er at avskjærerne ofte koster mange ganger mer enn målene, samtidig som masseproduksjon kan ta betydelig lengre tid.

Tre rakettkassetter på samme drone

Derfor rettes det stadig større oppmerksomhet mot systemer som kan produseres billig og raskt i store antall, uten at effektiviteten svekkes. En ytterligere fordel er at løsningen samtidig kan øke både ildkraften og presisjonen.

BAE Systems har utviklet Advanced Precision Kill Weapon System, forkortet APKWS. Systemet gjør standard 70-millimeters raketter om til laserstyrte presisjonsraketter. Selskapet har montert en ferdigprodusert utskytningsrampe med tre kassetter på en ombygd Malloy T-150. Den nye betegnelsen er TRV-150.

TRV-150 produseres av BAE Systems’ datterselskap Malloy Aeronautics. Plattformen ble opprinnelig utviklet som en taktisk tungtransportdrone for forsyningsoppdrag for Storbritannias Royal Navy og US Marine Corps. Senere ble den tilpasset for å avskjære andre droner.

Skal kunne bekjempe flere mål uten å lande

TRV-150 med den nye rakettutskyteren ble testet ved Eglin Air Force Base i Florida under ledelse av kontoret til USAs assisterende forsknings- og ingeniørminister. Under øvelsen skal avskjæringsdronen ha kunnet engasjere og nøytralisere flere mål uten å lande og uten å lade om.

En slik løsning kan gjøre det mulig å bygge relativt store grupper av avskjæringsdroner med betydelig nok ildkraft til å møte omfattende angrep fra fiendtlige droneflokker. Systemene kan også utvikles raskere ved å bruke teknologi og komponenter som allerede er i drift.

Avskjæringsplattformene kan dessuten få flere bruksområder. I perioder med lavere risiko for droneangrep kan de brukes til forsynings- og rekognoseringsoppdrag.

«Kundene våre møter dronetrusler allerede nå, og sammen med partnerne våre har vi jobbet raskt for å gå fra konsept til et utprøvd system som kan engasjere flere mål i løpet av ett oppdrag», sa Thomas Lancaster, leder for forretningsutvikling innen ubemannede luftfartøy i BAE Systems FalconWorks.

Han mener det er avgjørende at effektive kapasiteter når fram til dem som skal beskytte samfunnet så raskt som mulig.

«Militærteknologien utvikler seg raskere enn noen gang, og det er svært viktig at effektive kapasiteter når fram til dem som beskytter oss, så raskt som mulig. Under dagens forhold kan leveringshastigheten for utstyr være like viktig som selve systemet», la Lancaster til.