En analyse av amerikanske helsedata viser en tydelig endring i hvordan lavrisiko-prostatakreft blir oppdaget og behandlet. For pasienter som likevel får diagnosen, har aktiv overvåking i økende grad erstattet strålebehandling eller kirurgi.

Endringen kommer etter at anbefalingene for screening basert på prostataspesifikt antigen (PSA) ble mer forsiktige på 2010-tallet. Bakgrunnen var bekymring for at langsomt voksende, lokaliserte svulster som aldri ville utgjøre en livstruende risiko, kunne bli overbehandlet.

Lavrisiko-tilfeller blir sjeldnere

Forskerne analyserte tilfeller av lokalisert prostatakreft i flere amerikanske databaser. SEER-programmet omfattet årene 2010–2023, Veterans Affairs-systemet (VA) årene 2010–2024, og Michigan Radiation Oncology Quality Consortium (MROQC) årene 2021–2025.

I SEER-dataene sank andelen tilfeller med lavrisiko-prostatakreft fra 28,8 prosent til 24,0 prosent. I VA-dataene falt andelen fra 32,3 prosent til 21,9 prosent.

Blant pasientene som fikk en lavrisiko-diagnose, økte samtidig andelen som verken fikk strålebehandling eller operasjon for å fjerne prostata. I SEER steg andelen fra 33,6 prosent til 83,4 prosent i 2023. I VA-systemet økte den fra 51,6 prosent til 96,3 prosent i 2024.

Færre lavrisikopasienter får strålebehandling

Forskerne undersøkte også 207 196 pasienter som fikk strålebehandling for lokalisert prostatakreft. I denne gruppen falt andelen med lavrisikosykdom fra 33,7 prosent til 6,5 prosent i SEER-dataene. I VA-dataene sank andelen fra 22,9 prosent til 2,0 prosent.

I den nyeste MROQC-kohorten holdt andelen lavrisiko-tilfeller seg også lav, men økte fra 2,8 prosent i 2021 til 4,2 prosent i 2025.

«Disse dataene gjenspeiler omfattende endringer i hvordan prostatakreft diagnostiseres og behandles i USA», sa studiens hovedforfatter Steven M. Monda fra University of Michigan.

Han mener nedgangen i diagnostisert lavrisiko-prostatakreft trolig blant annet skyldes at magnetisk resonans brukes mer i screeningen. Den viktigste endringen er likevel at flertallet av lavrisikotilfellene nå blir fulgt opp i stedet for behandlet umiddelbart.

«Vi ser en moderat nedgang i mengden diagnostisert lavrisiko-prostatakreft, noe som trolig skyldes økt bruk av magnetisk resonans i screeningen. Men enda viktigere er det at de fleste tilfellene av lavrisiko-prostatakreft nå blir fulgt opp på en forsvarlig måte, i stedet for å bli behandlet», sa Monda.

Ifølge Monda kan dette være en viktig fordel for pasientene, fordi de i tilfeller der kreften sannsynligvis aldri ville påvirket helsen, kan unngå skadene som unødvendig behandling kan føre til.

Studien, «Population-Level Diagnostic and Radiation Treatment Trends of Low-Risk Prostate Cancer», ble publisert i 2026. DOI-nummeret er 10.1002/cncr.70603.