Hvor mye dagslys man får i løpet av dagen, kan henge sammen med risikoen for å utvikle demens. Det viser en stor studie publisert i General Psychiatry, der forskere undersøkte dagslys som en mulig, men hittil lite vektlagt faktor for hjernehelse.

Studerte lysmålinger fra håndleddsenheter

Forskerne analyserte data fra 87 577 voksne som brukte håndleddsenheter med akselerometre. Utstyret gjorde det mulig å måle deltakernes eksponering for lys både på dagtid og om natten.

I løpet av en median oppfølgingsperiode på 8,1 år utviklet 741 av deltakerne demens. Forskerne fant at personer som i gjennomsnitt ble utsatt for mer enn 1 000 lux dagslys, hadde 16 prosent lavere risiko for demens. 1 000 lux beskrives i studien som et moderat sterkt lysnivå, tilsvarende en overskyet dag utendørs.

Lengre tid i enda sterkere dagslys, på minst 5 000 lux, var forbundet med ytterligere risikoreduksjon.

Under 42 minutter skilte seg ut

Et av de tydeligste funnene gjaldt personer som fikk svært lite sterkt lys i løpet av dagen. De som fikk mindre enn 0,7 timer – altså 42 minutter – med sterkt dagslys daglig, hadde en sterkere demensrelatert risikomarkør enn seks etablerte risikofaktorer for demens.

Forskerne fant samtidig ingen statistisk signifikant sammenheng mellom lyseksponering om natten og demensrisiko. Resultatene peker derfor mot at lysstyrken på dagtid kan være mer relevant for sammenhengen som ble observert enn hvor mye lys man utsettes for om natten.

«Daytime light exposure may serve as a novel indicator of dementia risk», sa førsteforfatter Hongliang Feng, PhD, ved Guangzhou Medical University i Kina.

Studien viser imidlertid en sammenheng, ikke at mer dagslys direkte forebygger demens. Forskerne framhever derfor dagslyseksponering som en mulig indikator på demensrisiko, og understreker at funnet bør undersøkes nærmere.